先說加州，加州財政遭受困境已經聞名於世了。連在中國的朋友打電話都提起聽說加州政府快破產了。近日，州議會為解決財政困難的預算案，打破了加州議會開會時間最長的紀錄。議員們從14日開始被議長關在議會廳長達30個小時。14日整晚不停地開會、討論，議員們累得呵欠連天，東歪西倒。15日清晨,疲勞不堪的議員們就計劃中的加稅部分進行投票時，卻因為差壹票而不能過關。

州參議院的民主黨掌握了24票，需要爭取共和黨的3票才能過關，結果只爭取到2票，議員們15日白天再接著疲勞作戰，但因為沒有第3個共和黨議員願意投贊成票，最終陷入僵局。州議會議長斯坦堡在15日晚憤怒地宣布休會，同時下令從16日起天天開會，直到通過預算為止。換句話說就是天天開會，開到有第3個共和黨議員願意投贊成票為止。

聯邦刺激方案的減稅好處，在加州可能被政府的增稅案全部抵銷。如果方案通過，加州政府不僅要砍教育、健保預算，減少對窮人的補助，而且從買衣服到買汽車都要增加銷售稅。我昨天買了兩盒茶葉7美元，銷售稅就另交了0.98元，已經是14%的稅率了，如果還要漲，那真不怪民眾要抱怨，此外還要新加征汽油稅牌照稅等，還要加征所得稅最高5%的附加稅。民眾意見紛紛，州政府有苦難言，議員們左右為難，對議員們來說，即使刨去黨派鬥爭的因素，選民的情緒也是不能不考慮的。

現在議員們還在為爭取那關鍵壹票而艱苦作戰，固執的共和黨議員仍然堅持著自己的信念。民眾見此情況是又好氣又好笑，有報紙則把議員的疲勞開會狀況描寫成在“淒風苦雨”之中。這當然有點誇張，不過做加州的議員是真不容易。

再說聯邦國會議員，人們總覺得做議員的人學識要很淵博，國會的議題涉及各個領域，要是知識不夠淵博，如何參加辯論？例如最近的八千億美元刺激經濟案，摞起來就有三四塊磚頭那麼厚，要看完就很不容易了，更不要說裏面很多涉及各專業的內容，就算有各自的辦公室做後盾，搞搞清楚也不那麼容易。

可是事實不是這樣，議員們的發言常常讓人大跌眼鏡。那天美國八大銀行執行長在國會眾院參加聽證會，議員們早就憋了壹肚子氣，紛紛猛烈開火，壹時間炮聲隆隆，可是那炮聲雖然震耳欲聾，炮彈卻仿佛用面包奶油做的，軟塌無力。

例如來自加州的沃斯特議員，他對美國銀行執行長劉易斯說：“壹個事實是，妳讓美國銀行給自己開了3,000萬美元薪水，結果還要接受我們的救助資金。妳為什麼這麼做？” 劉易斯猶豫了片刻回答道，“我不知道妳在說什麼。”我看了也不禁莞爾，我也不知道沃斯特說什麼。另壹個來自馬薩諸塞州的議員卡普安諾很沒有風度地咆哮，要求執行長們交出發明信用違約掉期的“那個家夥的腦袋”，然後痛斥說：我很奇怪妳們當中沒有人被起訴。看到這裏真忍不住要笑出聲來。

還有其他的問題諸如：妳們誰有公司專機？妳們去年壹共拿了多少獎金？妳們為什麼提高信用卡的利息？妳們對止贖問題采取了什麼措施？等等。面對這樣小兒科的問題，執行長們氣定神閑，不僅從容應付，而且還時不時搶占道德高地。

例如富國銀行老板斯坦普就很自豪地宣稱，銀行管理人士是“美國民眾第壹，銀行家第二”。（Americans first. Bankers second）。摩根大通首席執行長戴蒙自告奮勇，表示要親自調查不公平的信用卡費用。摩根士丹利老板麥晉桁則高談闊論自己怎樣在幾乎沒有薪水情況下還熱愛本職工作。如果對金融危機有稍許了解，看到這裏壹定會哈哈大笑。

相形之下，作為聽證會，許多議員們提的問題的水平是不敢恭維的，議員沃爾斯應該學習讓自己的話符合邏輯，議員卡普安諾則應該多花點時間了解壹下投行的運作。當然，美國議員的水平參差不齊是事實，最近壹屆國會，成員裏95%有大學文憑，但也有27位沒有大學文憑；成員中有職業政治家，有專業人士，也有壹些做普通工作的，例如化妝品推銷員，有機栽培農夫，鐵匠等等。

既然做了議員，就要努力學習和正確行使自己的權利義務。和平盛世的時候還容易對付，如今這樣危機重重的狀況，對議員們的要求自然也就相應地高了。重擔在肩的議員們，如果隨便應付，壹定會在公眾面前貽笑大方的。

看來看去，做議員委實不容易。