我實在忍不住了，如果不寫出來，快要憋出毛病了。

事情是從我打算為加國老年人義務做點好事開始的。我計劃每周抽出壹至兩個小時與選定的老人為伴，或電話支持，或上門訪問。當然，這樣做也並不完全是利他，有很多利己的因素： 1、加國社會老齡化問題日益突出，經營老年服務的商機前景無限。我想先做壹些實況調研，掌握比較準確的需求特點和服務種類，為日後與夫君或朋友創業預做準備； 2、我喜歡聽老人講故事，作為移民社會的加拿大，老人們來自世界各國（以歐洲老人居多），其人生經歷組合在壹起，就是壹部生動有趣的加國移民史，我想為自己的寫作積累更多素材； 3、想到自己將來也會變成老人，預前了解壹些老人的心態，爭取自己做老人時能夠揚長避短； 4、把自己的英文練得更好，爭取聽懂各種不同口音的英語，同時學會壹些我們不常用但人家經常用的詞語，遇到受過高等教育的老人，還可以壹起討論看過的小說或影視作品。

我所居住的小城有很多獨特性，保持歐裔文化傳統比較多，每年都有很多這節那節，這遊行那遊行的，而且電視、英特網的網絡頻道都與大溫地區其它城市不同。不過，象這樣的老人幫助項目可能各城市也都會有吧。基本上它屬於政府資助的家庭社區服務機構統管，幫助社區內有需要的老人、婦女、青少年解決壹些困難和問題。

我在電話裏向該機構的聯系人口頭做了申請，並大體介紹了自己的經歷和想法。對方的態度很熱情，表示十分歡迎和鼓勵，她說會告訴相關人員與我聯系。這樣過了幾天後，老人項目組(senior services program)的協調員琳（Lynn）給我回了電話，同樣是很熱情的歡迎與鼓勵。她與我約定時間面談，這差不多又是壹周以後。

見面後，琳介紹了機構與服務項目的情況，講明她們不希望我只是壹時心血來潮，而是希望長期做下去，但會盡量為我調整安排合適的配對人員，讓我們雙方都有適應過程，直至兩方面都感到舒服才好。她再三強調,如果我考慮好做這份工作,就要長期做下去,最好不要做幾個月就退出，她們要我在電話支持服務或上門家訪兩項中選擇其壹。我為了更好與老人交流並建立信任與感情,提出可不可以兩樣都做,這讓琳很高興，她說盡量給我安排。

這份即將從事的工作很簡單,其壹,每周壹至兩次，每次半小時左右，給選定的老人去電話,表示問候,聽他或她講生活瑣事；其二,每周或每兩周壹次造訪老人的寓所,聽他或她講故事。 我的任務是扮演耐心的傾聽者，而最好不要講自己的故事。當然，討論小說或電影電視新聞節目是可以的，也是鼓勵的。老人如果有其它需要解決的生活問題,比如購物、就醫之類，自有其他工作人員負責。老人自己會給機構去電話，不必我代勞。 我需要每隔壹段時間與機構協調員或經理匯報壹下情況，或者通過電話，或者是電郵，或者面談，都可以。如果我上門訪問老人，汽油費由機構負責，我自己計算公裏數和次數。

我需要辦的手續有：到派出所辦無刑事犯罪記錄證明、到ICBC辦駕駛記錄證明，然後填寫壹份正式的表格，附上工作經歷說明，寫上至少三個references的姓名與電話, 簽署壹份私人信息保密協定等等。這些事我用不到壹小時就辦完了，然後我給琳去電話約再見面的時間，把表格和駕照、保險的復印件呈上。我在電話中表明想盡快進入工作的願望，琳說要和項目經理Karen 壹起再和我談工作的具體內容,要看兩人的時間安排。這是上周三的通話結果。今天，琳回電說，她們已安排，在10月中旬某個周三的下午與我面談，介紹相關老人的情況，討論我最適合的時間和最適配的老人。

就這麼簡單的壹件事，從我申請開始，到現在已經二十余天，等到十月中旬的具體操作商談，應該將近四十余天。等我真正開始與老人接觸，恐怕會到十壹月份了。我看不出這其中需要拖延的任何理由，也不明白他們壹方面聲稱十分缺乏人手，壹方面又不急不忙的辦事風格。難怪我的朋友米雪兒在Vancouver sun實習時十分痛苦，那時她也是把本來安排三周的項目，用不到壹周時間就做完了。而上司卻並不鼓勵，總是勸她慢慢來，不要給其他同事造成壓力。

管中窺豹，壹葉知秋。我現在明白為什麼槍支登記的花費會這麼大，海外資歷認證的時間會這麼長，賴昌星難民申請案與印航爆炸案拖得這麼久，其它如加美木材貿易爭端，加中旅遊協定簽署，加拿大線（Canada Line）的建設、移民申請審批等等事務，都需要若幹年甚至幾十年的時間才有結果。盡管其中有這樣那樣的多種因素，但慢風格的辦事效率絕對是原因之壹。Take it easy ，Be patient， 我對自己說,這就是加拿大。