人民公社時期割資本主義尾巴，批評“吃飯靠集體，花錢靠自己”的思想。美國的小孩也長了個“花錢靠自己”的尾巴。美國家長認為，孩子做家務掙錢，既是尊重孩子勞動，也是培養勞動自立的觀念。傳統的中國家庭是“親人不談錢，談錢就傷臉”，這個觀念現在已經被許多中國家庭放棄了。

    女兒是到美國後才開始上學，壹口英語棒棒的，經常調戲老爸的錯誤發音。這小妞，她哪裏知道老爸我是懸梁刺股，呀呀學語十幾個寒暑才上了路。幾年前，我畢業後要找工作，為了改進口語，讓看牙口的資本家滿意，雇了女兒當口語老師，議價是半小時壹美元。後來我的工作到手，女兒趁機要求增加她的報酬，幹到半小時兩美元。我此時也失去了學習的積極性，狡兔死，走狗烹，找了個借口，BudgetCut（手頭緊），把她給裁員了。

    象美國小孩壹樣，女兒熱情地投身於有賞家務勞動。幾年前我跟她簽了壹個合同，乙方凱蒂王（她的鬼子名）負責晚餐後洗碗，周末洗衣，烘幹，折疊；甲方（我啦）付給乙方洗碗每次壹美元，洗衣，烘幹，折疊分別為每桶壹美元；乙方不得無故不幹，甲方單方面中止合同時得支付給乙方壹個月的全時報酬，甲方當然得遵守有關兒童勞動的聯邦與州法。

    合同貼在冰箱門上。到現在，女兒還在洗碗洗衣哩。曾經因為報酬爭執罷過幾天工（Strike）。每次老板給老爸漲了錢，女兒都要求增加報酬，還主動告訴老爸，聯邦政府的法定最低工資又升了。

    今年暑假送她回中國接受文化再教育，她極不情願，想再修壹門課拿到保姆執照，還計劃到處去貼廣告條子呢。我使盡花言巧語，才把她乖乖地牽回國內。臨回國前還接了第壹筆保姆生意，掙了三十來美元，轉眼就買了壹個花木蘭的木偶，這小妞手頭松呀。還從國內打電話來問：在中國幫外公除草澆花，老爸能不能按美國標準付酬？我說不。最近聽外公講，她也學雷鋒，在園子裏義務勞動哩。

    掙了錢幹什麼呢？看電影，賣禮物送人，買書，買些說不上用處的小玩意。妳家裏要是養有女兒，她再和妳太太壹聯手，得了，妳就等著退貨哭賬單吧。我家的兩個女生，花錢就象打土豪壹樣。女兒沒掙錢以前，她買東西是老爸出錢，她總抱怨買得太便宜。現在呢，女兒說：“爸爸，珍尼芙過生日，我要買個禮物送她。”

    我說：“太好了。”            女兒說：“妳出錢好嗎？”            我說：“不幹，珍尼芙不是我的朋友。”            女兒說：“OK，妳出壹半，小氣鬼。”

    女兒也會花錢。壹次過生日，要請十壹個女孩到外面開Party，還給每個女孩子送禮物。老爸我給她壹筆錢，有點緊。她精心做好預算，花了好幾個晚上去買價錢公道的禮物，還打電話給城裏的各個餐館，看哪壹家開Party最優惠。

    女兒計劃明年隨學校參觀團去訪問華盛頓特區，為期壹周。這是學校的壹種教育方式，旨在幫助學生了解美國政府。從西海岸飛到東海岸，加上吃住，要壹千多塊。我說，沒問題，老爸包了；女兒說，不行，學校懇請參加者自己掙這筆錢。

    我當然很支持女兒去，跟她壹起擬訂壹個掙錢計劃，取了個驚險片的名字，叫“DC行動”。“DC行動”就是給家裏的後花園除野草，澆水，菜圃松土，每小時按五塊半美金付酬。

    女兒還善心大發，要我把她朋友勞拉也雇了，勞拉漂亮的媽媽才離了婚，又回到大學去讀書，手頭緊。她說勞拉可以替我剪草，為了保證勞拉能在短時間內掙到壹千多塊，我必須付她每小時二十塊以上。我壹聽腿就軟了。

    到中國去過暑假也打亂了女兒的“DC行動”，做為彌補，我搞了壹個“DC行動”的中國版本：我扔給她壹本“自學代數”，帶回國，做完壹章習題給壹百塊。我還說，奶奶過去就是這樣讓妳爸練毛筆字的。有壹點我沒敢對她講，她老爸轉手就把“毛筆字工程”包給她三姑了，還賺了點批零差價。

    為了掙夠壹千多塊，女兒和同學們上街去賣糖果，給別人洗汽車。她同學傑奎琳的爸媽是很好的外科醫生，每小時幾百美元的收入，他們周末還跑去幫傑奎琳洗了五輛汽車，幾個小時才掙了二十五塊錢。可憐的傑奎琳為了招徠生意，在寒風中賣力地跳起了Chicken Dancing（壹種滑稽舞）。            女兒不光在家掙錢，在學校也撈了壹把。有個銀行贊助她學校的讀書活動，每讀壹本古典文學作品並通過測試就獎勵錢。女兒從小是個讀書迷，這種掙錢方法太便宜她了，她幹了個全校第壹，拿著收款單到贊助銀行開了個戶頭。書中自有黃金屋呀。

    有壹次成都市兒童藝術團來西雅圖表演，孩子們都是萬裏挑壹，琴拉得那個好呀，女兒是五體投地，和別人壹比，可憐的她只剩勞動好了。中間，女兒跟壹個女孩子聊上了。

    女兒問：“妳能幹活掙錢嗎？”

    小女生沒聽懂，說：“我要多少我爸媽就給多少，妳爸媽不給嗎？”            回家壹路上，女兒念叨說：“太容易了，壹伸手就可以拿錢。爸爸，中國的小孩跟妳說的不壹樣嘛。”原來，為了增加女兒的幸福感，我老給女兒搞憶苦思甜，講：若是她生在四川的鄉下，六歲起就得打豬草。

    我告訴女兒，我會負責她的基本生活和教育，如果她對生活有更多的期待，得勞動掙錢。記得我還是個靠美方學校資助的窮學生時，常常不知慚愧地告訴女兒，老爸沒錢。也許是這樣的經歷幫助了她今天不只用錢去判斷人，當年她曾看到了貧窮的老爸怎麼樣點石成金，把知識化為洋飯票。

    摘自《我家有個小鬼子》。四川人民出版社，2000年10月