雅典奧運會還有十多天就要開幕了。前幾天從電視裏看了點美國的奧運預選賽，美國沒有全運會，這奧運預選賽就有點全運會的意思，不過比的大都只是個人項目，而且只選拔出參加奧運的運動員，而不以各州記成績。這樣的預選賽是實打實的，無論新人舊人，能否去奧運會，都用成績說話。記得是女子百米跨欄，成績最好的是壹名年僅十八歲的黑人女高中生，這屆奧運會可能就是她功成名就的起點。

體育節目對孩子們有天然的吸引力，兩個孩子大湘小湘也跟著壹起看體育節目。大湘今年九歲，對各項體育活動已經毫不陌生，她現在參加正式上課訓練的項目有二，壹是遊泳，壹是溜冰。在遊泳場地，我們看到許多不到壹歲或壹歲左右的孩子在教練的帶領下，由父親或母親抱著在水裏撲騰。大湘已經在遊泳高級班了，自，蛙，蝶，仰都遊得很有幾分模樣。這樣的水準，若放在國內，很有可能被哪個體校看上，從此進入專業隊集訓。但在美國，壹切都只能靠自己。而且在相同年齡的孩子中，遊泳遊得同樣好甚至更好的多了去了，競爭十分激烈。大湘的溜冰已過了 basic 4，覺得她這方面有些天賦，準備讓她在這方面多花點功夫，以後沒準成為另壹個關穎珊，也不是完全沒有可能的。溜冰課上華人孩子很多，想來很多父母都有著相同的期盼吧。

可以說在美國，體育是群眾性的，社會性的運動，每壹項體育活動都有很多人在認真參與，差不多每壹個孩子都參與壹到數個體育俱樂部的訓練或活動。就拿溜冰來說，至少在密西根，在湘君住過的幾個城市，都有比較正規的 Ice Arena，在裏面經常有溜冰和冰球的比賽和訓練。而且中學生裏就有冰球隊，經常和來訪的客隊比賽。由於體育參與者眾多，也使得體育競爭十分激烈，這樣更能提高體育成績。

如果把各國的體育比喻成壹個壹個的金字塔，那麼美國的這個金字塔塔基最為寬闊，即使金字塔的坡度平緩，這塔也能升得很高很高。所以，美國體育的霸主地位近期內看來是無人能夠撼動的。另外，美國國民的身體素質普遍好於中國國民（比如美國學生中戴眼鏡的人數比例就遠遠低於中國學生），除了人種先天的差異外，美國人普遍地參加體育運動肯定壹個重要原因。因此，無論從體育成績來看還是從國民素質來看，美國都是名副其實的體育強國。

湘君九歲時，從沒見過遊泳池，遊泳只能在小水塘或者小河溝裏撲騰，也沒聽說過這式那式的。溜冰則是上了大學之後才開始嘗試，溜的還是旱冰。直到今天，還不知道國內有幾個城市有像樣的溜冰館。中美兩國在體育硬件上的差距是極為巨大的，由此導致了中國的體育人口在龐大的人口基數中只占極少數。可以說中國的體育是官辦體育，精英體育，金牌體育等等。然而，若想在國際體育比賽中去得好成績，這樣的體育機制卻又似乎是沒有辦法的辦法。把有限的經費集中在容易出成績的項目和少數運動員身上，這樣中國體育這個金字塔塔基狹窄，雖說勉強也能到達壹定的高度，但卻有些搖搖欲墜的意思，不那麼穩定，體育成績不免會有些起落。不過，考慮到國家經濟基礎薄弱，在這樣的基礎上，我們能夠在奧運會上取得第三名的成績，應該說，中國的體壇健兒們已經做得相當的不錯了，盡管從全民素質來看，中國還遠遠稱不上名副其實的體育強國。

無論如何，中國這樣的體育機制還是應該保留的，壹方面出成績，壹方面樹榜樣，國際比賽中的好成績可以吸引更多的人投入體育運動中來。最近這些年來，隨著經濟的發展，在保證官辦體育經費的前提下，國內民間競技體育也有長足長進，各種聯賽辦得轟轟烈烈的，參加競技體育運動的人也越來越多。這是個好現象，體育競賽可以增強國民的競爭意識，參與意識和規則意識，我相信參加體育比賽的人越多，國民的總體素質也越高。隨著民間競技體育的不斷發展，我相信中國早晚會成為壹個真正意義上的體育強國的。

二00四年七月二十八日