壹百多年前，壹位波蘭人以超人的智慧和滿腔熱情發明了超越民族界線的世

界通用語言—世界語，希望世界上的各民族將來使用同壹種語言，促進各民族的

文化和經濟交流，消除民族間的猜疑和敵意，實現和保持地球上各善良民族渴望

的和平。壹百多年過去了，世界語沒有成為世界通用的語言，甚至被人遺忘。與

此形成對照，壹個曾經是民族國家的語言的英語卻被越來越多的國家和人民使用

，在國際間的經濟，文化，學術，軍事和政治交流中成為通用的語言。在今天，

世界上以英語為母語的國家有十余個，它們是：美國，加拿大，英國，愛爾蘭，

澳大利亞，新西蘭，南非和幾個加勒比國家。以英語為官方語言的國家超過七十

個，其中包括尼日利亞，加納，印度和新加坡。這個數字目前還在增加。如1996

年，盧旺達宣布給予英語國家官方語言地位。在各國的外語教學中，英語享有的

優先地位超過法語，德語，俄語，西班牙語和漢語。在 100多個國家，英語被列

為外語教學中的第壹外語。還有更多的國家準備將英語列為外語教學中的第壹外

語。壹個具有象征意義的例子是，1996年，曾為法國殖民地的阿爾及利亞開始用

英語取代法語作為外語教學中的第壹外語。據有人統計，90年代後期世界上有近

四分之壹的人口，即12至15億人能講流利的英語或能熟練使用英語。這個數字超

過了中國11億能使用漢語的人口數字。現在，在世界五大洲均有講英語的國家和

人民。在國際交往中，英語的地位更是其他國家的語言望塵末及的。英語正在成

為或已經成為世界通用的語言。

　　壹，歷史上的英國殖民主義與語言擴張

　　從歷史根源上說，世界上出現若幹個以英語為母語的國家與早期英國殖民主

義的擴張有關。當時（16世紀）英國人向海外殖民，建立若幹殖民地。隨著殖民

地經濟社會的發展，殖民地的人民開始形成本土意識，最後宣布獨立或建立自治

政府，成為獨立或半獨立的國家。於是，英語成為若幹國家的官方語言以及那些

國家的人民的母語。英語開始帶有某種國際語言的色彩。這種情況和歐洲中世紀

前期拉丁語的某些特點相似。古羅馬時期羅馬人向外擴張，把拉丁語帶到歐洲許

多地方。後來歐洲封建王國紛紛崛起時，拉丁語成為歐洲的國際語言。這種“語

言的擴張”情況也在西班牙語的海外擴張中得到驗證。15世紀，西班牙人在拉美

建立殖民地，西班牙語在當地取得統治地位。拉美國家獨立後，西班牙語成為拉

美國家（巴西除外）間通用的語言。但是，和上述兩種語言不同的是，英國殖民

主義者向外擴張的範圍更加廣泛。就象英國建立了當時的所謂“日不落帝國”壹

樣，英語也被稱為“日不落語言”。第二次世界大戰後，許多發展中國家確立英

語在本國的官方語言地位。這些國家中的大部分歷史上曾淪為英國的殖民地，英

語已經被殖民主義者自上而下地灌輸給當地的人民，特別是當地的上層人士和親

英階層。這就為那些國家獨立後確立英語的官方語言地位準備了部分條件。

　　今天，世界上能講流利英語的人數和能講流利漢語的人數幾乎不相上下。但

是，確定國際語言地位的標準不單單是或者根本不是能講這種語言的人數。羅馬

帝國鼎盛時期，拉丁語是羅馬帝國各地通用的語言。但不是因為羅馬人比被他們

統治的民族的人數更多，而是因為羅馬人在軍事上和政治上更強大。羅馬帝國衰

落後，教育界將拉丁語當作國際語言來使用。這種局面延續了壹千年。同理，如

果不是英國擁有壹度強大的經濟，軍事和政治實力，在世界各地建立殖民地，把

英語和英國文化輸出到其他國家，英語就不可能獲得現在的國際通用語言的地位

。正象壹位英國的語言學專家承認的：語言不能獨立存在。語言只存在於使用者

的大腦裏，嘴巴裏，耳朵裏，手中和眼睛裏。使用的人在國際舞臺上獲得成功，

他們的語言跟著獲得成功。他們的使用者失敗了，語言也跟著失敗。

　　在古代歷史上，推動壹個民族的語言在國際間擴張的主要因素與其說是各地

精神文明發展不平衡所致，還不如說是物質文明發展不平衡所致。二千多年前，

中東地區的國際交流語言是希臘語，建立這種希臘語霸權的與其說是柏拉圖和亞

裏士多德的智慧，倒不如說是亞力山大大帝統率的軍隊揮動著的劍與矛。為什麼

拉丁語曾在歐洲各地使用？原因在於羅馬帝國的軍團。公元八世紀，摩爾人的軍

隊壹手揮舞刀劍，壹手捧著古蘭經，將阿拉伯語帶到北非和中東。後來，西班牙

人，葡萄牙人和法國人又借助武力將他們的語言擴張到非洲，美洲和遠東。他們

的這些語言是跟著手持刀槍的士兵和極富冒險精神的水手的足跡擴張到世界各地

的。

　　歷史上，壹個民族的文化和語言可能在地緣上實現擴張，也可能發生收縮。

軍事擴張和商品貿易導致文化和語言在地緣上的擴張在歷史上屢見不鮮。通過陸

路和海路進行軍事擴張和商品貿易實現語言的擴張是兩種基本形式。但往往是發

展航海通過海路進行擴張和商品貿易的民族將自己的文化和語言輸出到世界更遙

遠的地方。英國歷史學家阿諾德·托因比在他所著的《歷史研究》壹書中說，航

海的民族更易於將自己的語言帶到他們立足的任何海洋彼岸。古希臘航海家把希

臘語傳播到地中海沿岸各地。馬萊人水手憑借勇猛將馬萊語擴散到從馬達加斯加

到菲律賓的廣大地區。在太平洋上，從菲濟至新西蘭和夏威夷的原住民講波利尼

西亞語。波利尼西亞語通過木舟傳播。同樣，統治海洋的不列顛把英語推向了全

世界。

　　二，英語的文化影響與英語的國際地位

　　英語不是世界上第壹個取得國際語言地位的語言。從中世紀至近代初期，凝

聚古代人智慧的拉丁語曾是歐洲的國際語言。但是那時英語的民族語言意識已開

始萌芽。英國的教育家RichardMulcaster曾說：我熱愛羅馬，但更愛倫敦。我對

意大利有好感，但更喜歡英格蘭。我崇尚拉丁語，但我為英語祈禱。隨著英國文

學事業的發展，英語的語言地位在國際間有所上升。自文藝復興時期起，英國的

文學和藝術創作日益繁榮。以莎氏比亞為代表的英國文學巨匠們不僅對英國的文

學事業起到巨大推動作用，而且影響了整個世界。英國人向海外殖民又將英語傳

播到世界各地，海外的土住居民開始接觸英語。越來越多的居住在英國以外的外

國人開始學習英語。1765年，英國的語言學家JohnWallis在編寫《英語語法》壹

書時就明確指出，“外國人對學英語有很大渴求，他們希望能夠讀懂用我們的語

言編寫的各種重要著作”。又說，“英語版本的各種文學作品很多，可以毫不吹

噓地說，任何有價值的知識載體（書）沒有英語版本是極其罕見的”。1767年英

國哲學家大衛·休謨寫作的年代法語還被公認為國際間外交用語，但他到北美立

即發現英語將來獲得成功的關鍵：“讓法語在目前的情況下高奏凱歌四處擴散吧

。我們正在美洲站穩腳根……這可使英語的使用更穩定，更持久”。這個看法也

是當時壹些美國人的看法。1780年，後來擔任美國總統的約翰·亞當斯在向國會提出

的壹項政策建議時宣布：“英語註定要在今後幾個世紀成為比過去的拉丁語和現

在的法語更加通用的語言。這個理由不言自明。因為美洲的人口正在增加，他們

與所有的民族保有廣泛的接觸和通訊聯系，加上英國在世界上的或多或少的影響

，將使他們的語言被人們廣為使用…”事實也是如此。1850年代，世界上說英語

的人口是6，000萬。1990年代，世界上以英語為母語的人口已經超過4億5千萬。

　　在殖民主義時代，英國（後來也包括美國）有計劃或無計劃地向世界各地輸

出其英語文化。傳播英國語言，文化，價值觀念和宗教思想的傳教士總是走在殖

民主義者的前面。英國殖民大帝國的鼎盛時期，其統治的領土約站世界領土面積

的三分之壹，其子民約為世界總人口的四分之壹。但大部分子民是不懂英文和未

經英國文化洗禮的雲雲眾生。於是，英國在各殖民地，特別是在亞洲和非洲，開

辦了許多免費的教授英語的學校。對拔尖的學生發放獎學金。英美的傳教士也在

當地建教會學校。教授的課程之壹是英語。這壹舉動顯示了殖民主義主義者采取

的不同於刀劍和槍炮的另壹種征服手段。殖民主義時代結束以後，向先進的民族

學習科學文化知識仍然是發展中國家在經濟文化方面追趕發達國家的重要途徑。

英語教學在廣大發展中國家仍方興未艾。每年有大批來自英語國家的人士到非英

語的發展中國家去孜孜不倦地教授英語。由於大量的科學文獻和人文著作是用英

文寫成的，甚至非英語的發達國家在大學裏也用英語進行教學。例如，1960年以

後，荷蘭開始在大學裏用英語進行教學。理由是，既然大學畢業生將來從事研究

工作須接觸英語，不如在大學學習階段就開始使用英語。歐洲非英語國家每年接

受許多外國留學留學生，它們發現用英語授課似乎更加方便。

　　另外值得壹提的是，到20世紀上半葉，英國和美國已是世界重要的文化產品

生產國。所生產的文化產品如同以英語為媒體的不計其數的文化使者把英語傳播

到世界各個角落。特別是電的發明改變了人類娛樂活動的發展方向。電影事業的

發展使英語的傳播與影片的欣賞結合起來。英語開始借助現代藝術手段走向全球

。電影事業，包括電影的藝術創作和商業性開發，起源於歐洲，主要是英國和法

國。第壹次世界大戰使歐洲的電影事業受到影響。大西洋彼岸的美國迅速在世界

制片行業趕超歐洲。從1915年起，好萊鎢的制片公司和影片制作室如雨後春筍般

湧現。1920年代末期，英語便在電影制片使用的各種語言中占據主流地位。據19

33年首次出版的壹本電影百科全書（The Picturegoer’s Who’s Who and  En-

cyclopaedia of the Screen Today）介紹，所列44家影片制作室中，32 家是美

國或英國的，其余的為德國人和法國人擁有。在所列的2，466位電影藝術家中，

只有85位不使用英語拍片。340位導演中，318位在工作中使用英語。從那時起至

今天，在電影評獎活動中，壹般使用英語。到了20世紀90年代中期，美國甚至占

有了世界電影市場約85%的市場份額。美國制作的影片絕大多數是英語片。

　　歐洲的古典音樂很有魅力。但起源於美國的流行音樂在大眾中和各個國家的

影響更廣泛。許多人在欣賞流行歌曲的同時學會了英語的發音，認識了簡單的英

語。美國人發明的唱機和磁帶錄音機在傳播英語填詞的歌曲方面功不可沒。許多

英語流行歌曲被灌制成唱片和錄制成磁帶及CD光盤銷往世界各地。非英語國家的

歌手要使自己演唱的歌曲獲得國外的聽眾常常用英語演唱。非英語國家的青年甚

至視演唱或聆聽英語流行歌曲為時髦。根據1990年出版的企鵝流行音樂百科全書

，該書收錄的557家各國流行音樂團體中有549家使用英語演唱。還有英語輕歌劇

的發展和英語肥皂劇的誕生也幫助了英語的普及。

　　三，英美國家經濟技術的影響力將英語置於國際通用語言的地位

　　19世紀初，英國已成為世界主要的工業國和貿易國。在此之前的1700年至18

00年，英國的人口不僅由5百萬增加到1千多萬，而且其每年2%的年均經濟增長率

也屬舉世無雙。工業革命的大部分發明來自英國。英國人發明了蒸汽機。新材料

的開發，大量制造業生產設備和新型運輸工具都最先在英國出現。英國的發明家

詹姆斯·瓦特等人是家喻戶曉的人物。英國成為世界工廠。英國經濟和技術的最

先發展對英語的影響極為深遠。新的科學發現和技術發明最先使英語詞匯中增添

了數以萬計的新詞匯。非英語國家的人民要了解這些科學發現和技術發明，必須

學習英語，而且要學好英語。否則，他們可能花費大量人力財力物力重復英國人

的發明創造。據說反法戰爭（1792--1815年）結束後，歐洲大陸來英國的參觀訪

問團絡繹不絕。許多英國工人到國外教授工業生產的新方法還發了壹筆小財。同

時，他們是傳播英語的使者。

　　19世紀末，美國取代英國成為世界上經濟發展最快的國家。美國人的技術發

明開始和歐洲人競爭。象本傑明·佛蘭克林，托馬斯·愛迪生，羅伯特·富爾頓

這樣的載入史冊的發明家在新舊大陸都很著名。在18世紀中葉至19世紀末的約15

0 年中，約壹半的科學技術文獻是用英文寫作的。有些技術發明甚至直接推動英

語文獻出版事業的發展。用蒸汽作動力使印刷發生革命。采用了高速旋轉印刷和

新的自動排字方法。它們使用英語寫成的出版物，如技術手冊，教科書，專業和

通俗期刊雜誌，廣告等，大量湧現。科學技術的發明促進了通訊和交通事業的蓬

勃發展。鐵路的建設使英文報紙的發行量大增。出現了象威廉·魯道夫·赫斯特

這樣的英文報業巨頭。當世界各地的人們閱讀上述發行量大增的印刷物時，英文

就比法文，德文，俄文等搶先壹步獲得更大的影響力。人類第壹個無線廣播電臺

開播時也是用英語進行廣播的。同時，由於英美國家在航海和航空運輸方面擁有

先進的技術，在國際海事救助和航空管制方面各國也開始按英美國家的安全和技

術標準統壹使用英語。使用同壹種語言有助於增進航海航空安全。

　　我們在前面說過，西班牙語，葡萄牙語，法語等也是國際性語言。但是為什

麼英語在諸多國際語言中脫穎而出成為最主要的世界通用語言呢？19世紀後期至

20世紀初英美等國的經濟快速成長是個重要因素。在技術發明和資本集中的推動

下，英國和美國的經濟先後扮演了世界經濟火車頭的角色。生產資本的集中又發

展成金融資本的集中。到20世紀初，倫敦和紐約已是世界金融中心和最主要的投

資市場。在那個時代，銀行業發展最快的是德國，英國和美國。但是第壹次世界

大戰使德國經濟遭受重創。1914年，英國和美國兩國在國外的投資超過45億英鎊

，這個數目是當時法國在國外投資額的3倍，德國在國外投資額的4倍。英美等英

語國家與海外的商業聯系最為廣泛。英國和美國始終以奉行自由貿易政策而著稱

。英語首先成為奔波於全球各地的商人和投資人的通用語言。任何國家的企業主

和商人要和國際銀行界打交道必須會英語。英語成為國際商界用語占支配地位的

語言。1898年，有壹位記者問俾斯麥他認為什麼是現代歷史中的決定性因素。這

位當時的德國宰相說：北美洲的人民說英語。

　　第二次世界大戰以後，電子計算機和信息工業是在講英語的美國首先發展起

來的。互聯網的出現為信息和通訊工業帶來壹場革命。世界確如加拿大傳媒學家

馬歇爾·麥克盧漢描繪的那樣變成壹個地球村。說英語的美國，加拿大和英國先

聲奪人，在互聯網技術和電子商務的開發上走在世界前列。由於這三個國家均使

用英語，加強了三國間的信息交流，終於使英語成為互聯網上的通用語言和使用

最頻繁的語言。今天，任何國家，機構和個人要從互聯網上獲取豐富和大量的信

息，懂英語是個基本條件。掌握英語意味著掌握了打開互聯網信息和知識寶庫大

門的鑰匙。美國，加拿大和英國這三個國家實際上支配了世界的信息高速公路。

這三個國家的個人，企業和其他用戶使用的帶寬占世界各國使用的帶寬的 43.3%

現在的形勢是，互聯網上存儲的信息中有 80%是英文信息。互聯網再次使英語進

壹步普及，再次鞏固了英語在國際語言中的支配地位。

　　四，英美國家對國際事務的影響與英語的支配地位

　　今天，英語是各國處理國際事務進行交往的重要語言工具。二百多年前，預

見到未來經濟文化生活的國際化，近代德國的哲學家萊布尼茨早就頗亞有洞見地

指出，各國互相交往時需要使用壹個普天下通用的語言(universal language)進

行交流。另壹方面，美國和英國在國際事物中的支配地位又使英語成為有支配地

位的語言。英語成為世界通用語言是上述兩種因素共同起作用的結果。

　　語言學家考察不同民族之間交往的行為時發現，說不同語言的民族在交往時

總是使用壹種不同於母語的通用語言。例如在非洲西部，壹些部落之間使用壹種

加雜著土語的英語互相交流。這壹點有些類似中國說不同地方方言的人互相交流

使用不太標準的普通話壹樣。斯瓦希利語，阿拉伯語，西班牙語，法語，英語和

葡萄牙語在局部地區扮演過這個通用語言角色。但是在整個世界範圍進行交往時

，需要壹個使用更廣泛的國際通用語言。例如，第二次世界大戰以後，成立了聯