二十壹　

　葉思任到了南京時，先去見過了父親葉中和，說了自己去了趟閩中的事，但是沒說出朱壹心也到了閩中，他把周菊交給他的那方手帕，要他父親轉交給劉不取．葉中和把著那手絹道：＂都什麼時候了，還卿卿我我，風花雪月的，兒女情長，做這些無關痛癢的回文詩什麼的，就跟那於松巖年輕時差不多。當初節公為何不幹脆讓他們倆完婚了呢？！弄得如今癡男怨女的。＂　

　葉思任聽了忍不住暗笑．葉中和又問了些周太公的起居情況，葉思任壹壹告知．　

　葉中和喟嘆道：＂看來妳爹也該告老還鄉了，這朝中事務，真是壹筆糊塗帳那呂大器，姜弘圖，馬士英等人，整日都在吵來吵去的．左良玉的搶糧船隊，已經快到了安慶了，也不知道那黃得功能不能截得住．他搶糧是假，挾帶著假太子到南京來搶皇位立新君是真．可這頭弘光皇帝早已經登基了．只怕到時候兩邊難免要火並．＂　

　葉思任聽了，心下冷笑．他覺得他父親此時在南京朝廷中扮演的，不過是個跑龍套的角色．父親在他眼裏，除了年齡之外，這輩子似乎什麼也沒長大．　

　葉中和要留他吃飯，順便帶他去見過壹下他新娶的姨娘。葉思任聲言有事拒絕了．他的母親早已過世，父親到老了卻還在折騰，新近又娶了壹房小妾．那女孩年紀比他小了都快二十歲了。他根本就無心跟她去見面．他對他父親在這方面的能力表示懷疑，他估摸他爹可能只是害怕自己的老去，因此都過七十歲了，還想攥住風流的尾巴。　

　他來到秦淮河畔，想跟貞娘在壹起好好呆上兩天．貞娘是他在梅雲去逝之後，於風塵煙花中結交的，唯壹能讓他的心境得以慰藉的女人．女人過了三十後，便該在心理上，而非肉身上成熟了，她須知道男人意味著什麼，而不只是壹味的在脂粉上下功夫．貞娘自從跟他深交之後，便幾乎不在臉面上花費什麼功夫了．她天生麗質，雖然年歲大了，但眉目間的春色，卻被壹種淡淡的憂郁氣質所取代．葉思任欣賞她的正是這壹點．　

　他走進＂望春院＂，忽然覺得院裏樓上樓下，比從前有些冷清．這時院裏的龜公過來向他打了個千。龜公告訴他，貞娘已經出嫁了，是上個月的事．　

　他聽了之後，呆了半晌．她從來沒有想過，貞娘也會出嫁的！　

　他記得，貞娘今年該有三十六歲了，她自己經營了幾年的妓院，沒想到到頭來也是小姑居處，落花流水，嫁人去了．他不知道自己應該是替她高興還是為她悲哀，盡管煙花場上情淡如水，但他還是相信在那幾年中，貞娘是真喜歡他的，他們倆也兩情歡恰過．她曾經幾次要他帶她回嘉定去，拜見周莘，但都被他支吾過去了．他對周莘是尊重更多於愛情，盡管周莘終日在燒香念佛，對他在外面的不多加過問，但他不想去傷害她，哪怕只是極輕微的觸痛。因此，他不想把兩種自己這輩子最珍愛的東西，同時擺設在壹起．　　此時“望春院”中，忽然間人去樓空，觸景生情，他方才感覺到隱隱的心痛．他微微閉上眼，恍惚又見到貞娘正笑吟吟地從樓上奔走下來，滿臉掩飾不住的天真喜色．　

　他問龜公，是誰家娶了貞娘？龜公說是江北揚州過來的壹個姓房的將軍，四十來歲，貞娘過去之後，便是他的第三房姨太太．貞娘出嫁時把妓院盤給了別人，然後帶上壹箱的金銀珠寶跟那武將去了揚州．龜公笑道：＂葉先生，這新來的老板娘才三十出頭，頗有幾分姿色，先生想不想結交於她？＂　

　葉思任心裏想著貞娘，搖搖頭道：＂算了．花開無情豈堪折！＂　

　因為貞娘的事，他心情郁悶，第二天就買舟趕著回嘉定去了．到達城裏的當天，他就匆匆去過問了壹下＂明泉茶莊＂的事務，把販運回來的廬山＂雲霧茶＂入了庫，又讓帳房清點了帳目，審閱壹番，然後才在夜色瀾珊的時候，拖著沈沈的腳步，回到家中．　

　夫人周莘壹見到他，便哭了起來。葉思任壹驚，忙問出了什麼事？周莘道：＂相公，斷橋兩天前離家出走了，不知去了何方，至今不見人影．＂葉思任聽了急道：＂橋兒卻是為何出走？是不是又耍小脾氣了？＂　　周莘道：＂前幾天，那兩只大白雪鶴正在跟橋兒玩耍，突然間飛上了天，繞城壹遭後就飛得不知去向了．第二天橋兒也不見了，可能是去尋它們去了．我叫了幾個家人出去找她，還是不見蹤影＂　　葉思任道：＂這孩子，真是胡鬧，壹定是躲到什麼地方玩去了．明天我得趕緊出去找她回來．不過娘子妳也別著急，小孩子家到外面走走也好。橋兒人聰明，應該不會出什麼事的。＂　

　周莘稍稍緩了口氣，道：“橋兒她畢竟是個女孩兒家，我看她便如命根子壹般，倘若有什麼閃失，我還能活得下去嗎？”葉思任笑道：“橋兒生來就命大，妳又是信佛的，菩薩自然會保護她。”周莘聽了，面露微笑道：“相公這話說的是。”　

　兩人又談了些家常話。周莘問道：＂相公，妳去閩中見過了我爹，他老人家身體還好？＂葉思任道：＂老爺子前些時病了壹場，氣色已經大不如往昔，只是精神還算健朗．人生茫茫，去日苦多．娘子，得便時妳跟橋兒還是回去壹趟，探望壹下他老人家吧．＂　

　周莘便拿手絹去抹眼角．葉思任勸慰了她幾句，隨後拿出壹個胭脂紅的紅玉鐲笑道：＂娘子，妳還認得這個紅玉鐲子嗎？＂　

　周莘拿過玉鐲，在燈下細看了壹下，便忍不住涓涓滴下淚來，泣道：＂這是當年我爹送給我娘的玉鐲，後來我娘去世後，我爹又把它送給了小姨娘方氏．還有壹個是深藍色的，也在小姨娘她身邊．＂　　葉思任道：＂這次小姨娘見了我時，卻又把這紅玉鐲送給了橋兒．那藍玉鐲是周菊佩著。＂周莘道：＂小姨娘為人是好的，年齡也與我相仿佛，有她在爹爹身邊，我也可以放心了．我那小妹子周菊跟小弟修流可好？＂　

　葉思任笑道：＂那周菊真是女大十八變，如今已是大姑娘了，出脫的水靈靈的，跟那劉不取當真是天生壹對．＂周莘道：＂沒想到那劉不取是我們家的故交劉心水的兒子，或許他倆真是有緣份，不然壹南壹北的，妳看如何便牽扯到壹起了？＂葉思任笑道：＂這次周菊妹子還托我帶了壹條手絹給劉不取，上面題了壹首回文詩．＂周莘噙著眼淚笑道：＂也難怪她閨中寂寞．我這小妹子是個才女，若換上個男的，什麼秀才早考上了．＂　

　葉思任聽了這話，神色便有些尷尬．周莘知道自己說漏了嘴，觸到了葉思任的舊事，忙換了話頭道：＂相公，妳每次去南京，都要盤桓上幾日．妳何不幹脆把貞娘迎入家中，也省了些心思？壹個女人老在青樓裏呆著，也不是事．妳終日都在外面跑，她如進了門，我也好有個說話的伴兒．＂　

　葉思任知道她說的是真心話，道：＂娘子千萬別說這話了．她與我只是風塵之交而已，娘子跟我卻是結發夫妻．思任這輩子心性是花了點，但對娘子的真情與敬重，卻如鐵石壹般．再說，貞娘她上個月已經出嫁了，嫁給了揚州壹個姓房的武將．＂　

　周莘聽了，長嘆壹聲道：＂這都是命啊！可惜了人家貞娘她壹片苦心，武將粗魯，哪象相公妳這般憐香惜玉？！妾身喜歡的就是妳這份對誰都是真情投入的脾性．剛嫁給妳時，我覺得妳玩世不恭，後來不知不覺地便喜歡上妳的性情了．妳只要對我有壹份真情，我便心滿意足了．其實，壹個女人是很難真正擁有壹個男人的，這個事理，我也是與妳做了夫妻後才慢慢勘透的．妳與杭州西湖孤山梅雲的事，其實我也早已知道．妾身無能照料好相公，因此只能壹言不發．我想，如果壹個男人真的喜歡他的妻子，他最後總會回家的．＂　

　葉思任沒想到周莘連梅雲的事也知道了，便執住周莘的手道：＂思任真是愧對娘子，還說什麼憐香惜玉．＂周莘笑道：＂相公，這些話毋須再提了，我知道，梅雲也是個苦命女人．今天妳路途疲頓，還是先好好歇息壹個晚上吧，明天壹早再去找橋兒．但願橋兒沒事才好．倘若橋兒她真有個三長兩短，妾身這條命，怕也是保不住了．＂　

　第二天壹大早，葉思任便騎了匹馬出了家門，來到大街上．他忽然想到上次在＂不歸樓＂酒店上認識的那個賭場莊家孫四點，那人跟他身邊的那幫潑皮，整天東遊西蕩，偷雞摸狗的，大街小巷裏認識的人多，消息壹定靈通．於是他便先拍馬去了那＂不歸樓＂．　

　那樓上壹幹閑漢潑皮正在耍錢，吆三喝六的．那孫四點見了葉思任，慌忙放下手中物什，到他身前唱了個肥喏．　

　葉思任笑道：＂孫兄今日得彩嗎？＂　

　孫四點悶聲苦笑道：＂葉老板，不提了，今天壹大早起來，就聽到窗外皂莢樹上的幾只烏鴉在急叫，呱噪地心煩．烏鴉急叫，有人上吊，我本來是不想出門的了，經不起弟兄們擡舉，便又撐著來開局．葉老板妳看，沒幾把下來，便輸得精赤條條的．＂　

　葉思任掏出壹張銀票塞給他，道：＂葉某有點小事相煩各位。小女這兩天不知去向，孫兄跟弟兄們中可有人知道下落的？＂　

　孫四點問了壹下眾潑皮．壹個潑皮道：＂葉先生打聽的可是上回那個拿劍來賭的小姐嗎？前兩天我正在北門外壹戶人家，捉摸幾只雞換兩個閑錢，充做賭資時，看到她獨自往南京方向走了．＂　

　葉思任聽了，辭身下樓，慌忙縱馬出了北門，往南京方向趕去．他壹路上逢人便問，卻沒人知道斷橋的蹤影．他心想，斷橋這是第壹次孤身出門，走的肯定是人多的大路．於是他便專挑大路走，不日便到了南京．　

　葉思任知道斷橋貪玩，於是便專往熱鬧處尋找．壹天下來，偌大南京的酒家，茶館，賭房差不多都找遍了，就是沒有她的身影．問了街頭巷尾的壹些閑人，也沒有著落．後來他又到玄武湖去看了，也不見那對白鶴的影子．　

　他心裏壹急，第二天便到各處青樓煙花巷中去找，雖然他知道這種機會很小．找到後來，不知不覺地又來到了幾天前剛光顧過的秦淮河畔．　

　他走進＂望春院＂院中，凝望著閣樓上，不覺癡了壹下．他情不自禁地又想起了貞娘．每次他來到院裏，貞娘都會站在欄桿邊笑著朝他揮揮手，然後碎步跑下樓來．最後壹次跟貞娘分別時，正是端午節時，貞娘她已憔悴多了，春山眉影，半是舒展，半是凝佇．可能那時她就篤定要嫁人了．貞娘的味道，也許正在於鉛華洗盡時的那種帶有幾分純樸的世故與成熟．而娘子周莘是屬於那種聰明賢惠壹類的，她缺少的正是貞娘的成熟與世故．　

　他回想起四年來兩人相處的故事，心下不覺傷感．　　龜公見他愁眉苦臉的，過來問了壹下．葉思任不好意思地告訴他說是來找女兒的．龜公道：＂昨日院裏剛來了個模樣俊俏的小妮子，十七八歲的，人長得可憐，不知是不是葉官人的女兒？＂　

　葉思任趕緊隨龜公去見過了老板娘，那老板娘眉目倒也俊美，只是臉上妝化得太濃，皮膚就象是貼上去的，反倒顯老俗了．她笑盈盈地帶葉思任來到那女子的房間，只見那女子正躲在帳中哭泣．老板娘笑道：＂葉老爺，這女子從昨天到了這裏，壹直在哭，還是個新貨色呢！＂　

　葉思任聽了那女子的哭聲，失望道：＂這女子不是我家女兒斷橋．＂正要轉身離去，卻聽老板娘嘆口氣道：＂葉老爺不知，她也算是個苦命的女子，看上去象是大戶人家出身，從福建來的，被個糟老頭子賣到了這裏．＂　

　葉思任隨口問道：＂是福建哪裏來的？＂老板娘道：＂好象是閩中吧．＂葉思任驚奇地道：＂閩中離此何止有幾千裏的路途？其中必有原故，待我見她壹面．＂　

　帳中那女子的哭聲益發淒切了．突然間，她撩開紗帳，走下床來，卻是衣裳不整，發髻蓬松，額下壹顆小紅痣，那眼睛卻如九月初三的秋露壹般．　

　葉思任壹見之下，便驚呆住了，那女子卻是周菊．　

　葉思任這壹驚非同小可，他顫聲道：＂周菊，妳如何到了這裏？！＂周菊壹下子便撲過來抱住他，大哭起來道：＂大姐夫，就在妳走的第三天，我爹跟我娘還有全家上下都被歹人殺了．＂葉思任壹楞，好久才回過神來道：＂這事是不是陳家的人幹的？＂周菊道：＂那天晚上天色黑暗，我躲在後堂，聽那些人的口音，好象不是陳家的．＂

　　葉思任扶她坐下，道：＂妹子，那妳如何到了這裏？＂　

　周菊道：＂後來趙管家帶著我匆匆忙忙地從後院逃了出來，在竹林中躲了壹個晚上．他壹路要挾著我到了杭州，先把我賣到蕭山的＇聞香樓＇，接著又助我逃出來．這趙管家平時看著恭恭敬敬的，壹出了大事，便落井下石了．後來他又拐騙我到了南京，賣到這裏．他得了銀子，自己不知跑到哪邊去了．＂　

　葉思任聽了，悲怒上心，壹掌擊在桌上，那桌子壹下子便粉碎了．他噙淚跟老板娘道：＂老板娘，我家門不幸，這周菊姑娘我帶走了．這裏是壹張銀票，共是二千兩銀子．妳收好了．＂　　

老板娘想要阻攔，葉思任冷冷對她道：＂這種門面我見多了，別敬酒不吃吃罰酒．＂那龜公忙朝老板娘使個眼色，老板娘便不敢再吱聲了．其實周菊買進來時，她只出了壹千兩銀子，壹天之間，倒手壹下，也算是大賺了．只是象周菊這麼美貌的姑娘，原是可以在院中撐起門面，做搖錢樹的，此後恐怕再也難以物色到這麼可人意的秀色了．　

　葉思任帶著周菊，便到葉府去見葉中和．葉中和聽了周家莊的變故，禁不住老淚縱橫，扼腕長嘆．葉思任指著周菊對他道：＂爹，我嶽父生前，其實已將周菊許配與劉不取為妻了．這便是周太公的二女兒周菊，壹路從閩中逃過來的．爹爹朝中熟人多，能否給揚州劉不取那邊那邊送個信？＂　

　葉中和撫掌嗟嘆道：＂周姑娘，當真是不巧，劉不取他自願請命外戍，如今已隨兵部尚書史可法大人去了揚州．史大人與鳳陽總督馬士英不和，兩人同為東閣大學士，自馬士英入京後，他見江北局勢不穩，便向弘光皇帝請命，去了揚州．目下朝勢亂成壹團，不可收拾．短時間內，劉不取只怕是無暇回京了．＂　

　葉思任道：＂爹，那麼我只好帶周菊先回嘉定住壹段日子了．周菊被拐到秦淮河之事，爹爹切切休與劉不取提起．人家還是黃花閨女呢．如有人過江去北面，妳可讓他捎個口信，叫劉不取得閑回來壹趟，上嘉定去會壹下周菊．＂

　　葉中和打量著周菊，笑道：＂姑娘的那方手帕，老夫前天已托人到揚州交給劉不取，他見過之後，定然會喜出望外的．妳那詩寫的也好，不知要羞殺多少風流才子，老夫是我見猶憐呵！”葉思任皺著眉頭道：“爹爹，妳說到哪裏去了？！”　

　葉中和咳嗽壹聲，笑對周菊道：“姑娘跟劉公子真是天生的壹對．＂　　周菊含淚笑了壹下，隨即又飲泣起來．壹個多月下來，她壹直沈浸在痛失親人的悲傷之中，千裏飄泊，壹路上擔驚受怕．今日重見親人，心中冤屈，終於得以申訴．　

　葉思任此時卻是心頭沈重，默然無語．　

　葉思任臨走時跟葉中和道：＂爹爹，如今朝中局勢這麼亂，我看妳還是歸隱回家算了，不要到時候功敗垂成．南京這裏想做中興大臣的人多的是，離了妳，天不會蹋下來的．＂葉中和道：＂我也早萌退意，只是推卻不了同僚卿班的勸挽．如今那左良玉正挾著個假太子鬧事，我跟左良玉父親有過交情，我已修書壹封，派人送去他的營中了．待我勸退了左良玉後便回家去，與妳們共享天倫之樂．老爹我還時時念叨著斷橋孫女呢．＂　

　葉思任本想告訴他斷橋離家出走的事，話到口角，又給咽了下去．　

　二十二　

　修流壹路迤邐北行，但是吃飯成了個問題．他自己還可以在路邊偷挖點菜，摘點水果充饑，那黑旋風可就慘了，他吃不下植物類食物，只好挨餓，有時餓極了，便去追趕野狗跟雞鴨之類的，搞得所過之處，雞犬不寧．　

　這壹天，修流來到蘇州府的太湖邊上．看那湖面時，只見水天壹色，蒹葭蒼蒼，煙草漾漾，漁舟點點，鷗鷺飛翔．修流問了漁夫，知道蘇州城便在離湖邊不遠的地方．修流取出弓箭來，見有水鳥飛過，便輕輕壹箭射將下來．那黑旋風沒見過這麼寬闊的湖水，便繞湖歡快地奔跑起來．　

　忽然，壹對大白鶴從湖中沿著湖面飛了過來，落在蘆葦之中，捕食魚草．湖邊幾個漁夫見了，大喜過望，便拿了漁網，上去撲捉．白鶴在江南市面上賣價甚高，養鶴之人，多是富貴人家，因鶴既可做寵物，又可以圖吉祥．倘能捕捉到壹對白鶴，這漁夫壹年吃穿都不用愁了．更何況這對白鶴的體形，較壹般的家鶴要大上兩三倍．　

　壹個漁夫高高兜起網來，看準白鶴，利索地將網撒了出去．那對白鶴反應極為靈敏，壹見到大網撒下，便撲騰著翅膀，壹鳴之下，沖天而起，壹下子就到了半空，在上面盤旋著，然後趁著漁夫不留神，突然間便象利箭壹樣俯沖下來，對著漁夫的頭猛地壹啄，將壹個漁夫啄倒在地．隨後又拍舞著翅膀飛上了天．那個漁夫叫苦不疊，望著天空破口大罵。　　修流看了，暗地裏喝了聲彩．他小時候在北京時也見過壹對白鶴，那是他的姐夫葉思任從關外帶回來的，剛好路過他家。　

　此時那對白鶴在空中飛舞著，它們的影子在陽光下，顯得清清淡淡，便如精靈壹般．那黑旋風看了，望著那對白鶴的身影，追逐起來．　

　這時，遠處的湖邊上來了十幾個人，為首的壹個年輕人，氣宇軒昂，騎了匹大黑馬，手裏拿著弓箭．那年輕人跟身邊的那夥幫閑隨從們道：＂這地方有什麼好玩的？水汪汪的壹片，妳們卻哄我上這裏來，還不如去牛首山上打野鹿野兔去呢．＂　

　身邊壹個閑客笑道：＂馬公子，妳沒見到天上飛著的那對白鶴嗎？多新鮮吶！＂　

　那年輕人對著陽光看了壹下，便挽起弓來．他瞄好了後邊的壹只鶴，正要壹箭射出，突然黑旋風朝他猛撲了過來．那馬受驚了，壹下子騰躍出數丈，竄跳入湖中．　

　眾人慌忙都去救人．有壹人拿起壹根長長的竹竿子，便去打擊黑旋風，黑旋風喀嚓壹下就將竹竿咬斷了．那人嚇了壹跳，仔細端詳了壹下黑旋風的臉，驚叫道：＂少爺，不好了，有大蟲，大家快快逃命！＂　

　那馬公子象落湯雞似的剛被閑客們撈上岸來，壹聽說有大蟲，顧不上身子濕透，扭頭便想跑．　

　這時，蘆蕩中走出壹個小女子來，手裏拿著根蘆葦，腰間插著壹把短劍，眼黑唇紅，面容清白，背後結著兩根烏黑的長辮子．馬公子張大嘴巴，在壹邊看得呆了．　

　那女子見馬公子目不轉睛地看著自己，心裏來火，走上前去，迎面便摔了他壹個巴掌，道：＂咋呼什麼？什麼大蟲，大蟲在哪兒？快抓來給我玩．＂　

　馬公子楞怔壹下，隨即笑嘻嘻地道：＂小姑娘，我也不知道大蟲在哪．只聽得有人叫了壹聲，因此想跑．現在見到妳，我便不想跑了．＂那女子道：＂那兩只白鶴都是我養的，妳好大的膽子，居然想射死它們？！＂　　這時馬公子回過神來，抖擻了壹下精神，正了下身板，大聲喝道：＂何處來的臭丫頭？本公子想射什麼就射什麼，誰管的著？！＂　

　這時，那黑旋風慢慢走了過來，蹲坐在那女子身邊，雙眼冷冷地盯著馬公子那夥人，壹付隨時都要撲上去猛咬壹通的樣子．那女子看了壹下黑旋風，摸著它的腦門道：＂乖乖，這家夥果然是條黑大蟲．卻不知道是哪兒來的？我要把它帶回家去玩．餵，黑大蟲，妳想跟我回家嗎？＂黑旋風聽了，扭了扭頭，低吼壹聲．　

　馬公子聽了，冷笑道：＂臭丫頭，說了半天，原來這大蟲不是妳養的．妳知道本公子是誰？膽敢冒犯於我．左右，快把她給我拿下了．今晚本少爺要快活壹下，爾等重重有賞．＂　

　眾人起哄了，正要動手，黑旋風猛然大吼壹聲，張牙舞爪地便向馬公子撲去．馬公子嚇得面無人色，卻又無路可逃，只好閃失壹下，噗嗵壹聲又跳入湖中，猛嗆了幾口湖水．他帶來的那壹幹幫閑，慌忙都跳躍下湖去搭救，湖中水涼，大家都打起噴嚏，聲音此起彼伏．

　　那女孩仰天喊道：＂舞雲，舞雪，快快下來．＂那對白鶴聽到呼喊聲，便緩緩盤旋而下，圍著那女子，撲展著翅膀，仰天長鳴．　

　馬公子上得岸來，抹了下臉，撿起弓箭，挽滿了，便要向黑旋風射去．只見舞雲飛躍而起，撲騰著翅膀，朝他臉上重重扇擊過去．馬公子被擊打得眼花繚亂，撲倒在地上．那女孩笑道：＂這下子，馬公子變成了狗公子了．＂　

　壹個年齡稍長些的隨從道：＂姑娘，妳快別鬧了，妳知道這少爺是誰嗎？他是現如今朝中鳳陽總督，東閣大學士馬士英輔相的公子馬元殷．＂　

　那女孩道：＂我管他什麼總督輔相的．誰讓他要射我的白鶴？！＂馬元殷道：＂算了算了，好男不與女鬥．敢問小姐芳名？＂那女孩道：＂我是嘉定葉斷橋，妳能拿我怎樣？！要是我爹爹知道妳欺負我，有妳好看的！＂　

　馬元殷連打了兩個噴嚏，抖著濕衣裳笑道：＂斷橋姑娘，小生至今尚未婚娶，來日定然上門拜訪．＂　

　斷橋冷笑道：＂馬公子，我勸妳還是別來了．我爹要見到妳這人模狗樣的，非壹劍就把妳給宰了不可．＂　

　這時，修流在湖沿邊上，已經射下了十來只水鳥．他用水草結紮好了，拎著從遠處走了過來．他不知道他們這些人正在玩什麼，黑旋風奔跑著過來到他的身邊．　

　斷橋走近來，打量了壹下修流道：＂餵，小要飯的，原來這只黑老虎是妳養的？＂修流笑道：＂姑娘的那兩只大白鶴也是稀罕之物．＂斷橋道：＂妳真是個要飯的吧？身上怎麼這麼臟，這麼破？＂修流說是．　

　斷橋道：＂要飯的，要不妳把這老虎賣給我吧，我看著它喜歡．要多少錢隨妳開口．＂　

　修流道：＂姑娘別開玩笑，如今我是壹日都離不開這黑旋風的．別說賣，就是借去玩兩天都不行．＂那馬元殷對左右幫閑道：＂小的們，把這臭要飯的給我趕走，把那黑大蟲留下，送與這斷橋姑娘．＂　

　那些隨從聽了，卻都畏畏縮縮的，沒有壹個敢鼓勇上前．　　修流跟斷橋道：＂姑娘，我得走了，我跟黑旋風已經壹天多沒吃飯了．我得趕緊找個鎮子，把這些水鳥賣了，換點錢填飽肚子，再買些肉給黑旋風吃．咱們就此別過。＂　

　這時，只見黑旋風走到斷橋面前，忽然人立而起，朝斷橋拱拱雙爪，隨後便壹搖壹擺地隨著修流走了．　

　斷橋想都沒想便對修流喊道：＂小要飯的，妳等等，我要跟妳們壹起去玩．＂修流道：＂我可不是去玩的，我還有正經事要辦．＂斷橋道：＂反正我是跟定妳這只老虎了．＂黑旋風見斷橋跟了上來，顯得十分高興，便在她身邊繞著走．　

　馬元殷望著他們的身影，長嘆道：＂這丫頭八成是看上那黑大蟲了．我左右看不出來，那大蟲有什麼比本公子好的．＂　

　修流見斷橋是真心的喜歡黑旋風，便笑道：“姑娘，妳要是不害怕，妳可以騎到黑旋風的背上去玩。”斷橋大喜道：“以前我讀《九歌》的《山鬼》中‘乘赤豹兮從文貍’，還有點不相信，跟爹爹說那是屈原瞎編的，沒想到今天自己卻坐上老虎了。　

　修流說道：”古人說的話自然都是有道理的。”說著，便小心地扶著斷橋騎上虎背。斷橋道：“妳的手輕壹點，都快把我的手擰斷了。”修流的臉唰地紅了，慌忙撒了手。斷橋道：“我要是掉下來怎麼辦？”修流笑道：“沒事，我在妳身邊呢！”斷橋聽了，突然覺得心頭有些熱乎，卻不知道是什麼感覺。　

　斷橋雙手環摟著黑旋風的脖頸，伏在它的輩上，黑旋風壹下子奔馳起來，把她顛弄得樂不可支，前仰後翻，咯咯笑個不停．修流在黑旋風後面追著，舞雲，舞雪在空中上下飛翔著，跟著他們．不到壹個時辰功夫，兩人便到了蘇州城．

　　斷橋下了虎背，笑道：＂這黑旋風真是好玩。大哥，我餓了，咱們得找個地方吃頓飯去．＂修流道：＂我也是餓得緊了．妳身上有錢嗎？＂斷橋道：＂沒有．＂　

　修流心想，這下糟了，憑空又多了壹張吃飯的嘴．不過他臉上卻掛著笑道：＂剛剛妳不是還要我把黑旋風賣給妳嗎？妳的那些錢呢？＂斷橋道：＂那是要妳跟我上我家去取錢．我爹有的是錢．要不我們找家飯店，吃過飯騎上黑旋風就跑，包管他店老板逮不著．＂

　　修流道：＂這可不行，哪有吃飯不給錢的？妳會耍把戲嗎？等我先把這些水鳥賣了，換點吃的．過後咱們找個場子賣藝賺錢去．＂　

　斷橋聽了，拍著巴掌笑道：＂這太好玩了．大哥，妳叫什麼名字？＂修流心想，自己家門不幸，本不可以真名示人，但他壹見到斷橋，不知怎麼回事便心存好感，不想跟她隱瞞什麼，於是笑道：＂我叫修流．小丫頭，妳叫什麼名字？＂　

　斷橋不悅道：＂誰是小丫頭了？！以後不許再叫我小丫頭！我叫斷橋．妳是水流我是橋，不過我是高高在上，妳在我下面流．＂修流笑道：＂我雖在下面，但是綿遠流長．＂　

　斷橋打量著他又問道：＂妳多大了？＂修流道：＂今年十八了．＂斷橋道：＂怎麼看上去就象個小老頭．＂修流聽了，也想氣她壹下，便道：＂妳今年該有二十五了吧．＂斷橋聽了，差點哭了起來，扭身就走．修流跟了上來，笑道：＂跟妳開個玩笑呢，怎麼就當真了．＂　

　兩人找了家飯店，用那十幾只水鳥換了十斤牛肉，兩個葷菜，兩個素菜，壹壺酒．斷橋皺著眉吃了幾筷子，便吃不下了．她平時在家裏嬌生慣養，哪裏吃過這等粗飯？於是就在壹邊餵黑旋風牛肉．修流把所有飯菜吃的幹幹凈凈的．　

　吃完飯，兩人便在鬧市區找了個空闊地，修流先下場去，打了壹套閩中＂四門＂拳，城裏人好熱鬧，壹下子便有數十個閑人圍了上來呆看．　

　幾個閑漢看著斷橋的俏模樣，眼睛都發直了．壹個閑漢大聲笑道：＂這小丫頭長得倒俊，要娶回家去，當真受用不盡．只可惜卻嫁給了個臭要飯的，真是老天不長眼，好花插在了牛糞上．＂說著嘆了口氣。

　　斷橋聽了，走上前去，二話沒說，啪地就扇了他壹個大耳光．她樣子柔弱，手勁卻大．那閑漢捂著臉歪叫道：＂臭丫頭，扇得好，老子也不枉來這攤子走壹遭了．臭丫頭，妳這玉手，比我家老婆的搓衣板受用多了．請妳也賞我左邊面子壹耳光．＂　

　修流笑道：＂這位大哥的要求有點古怪．＂話聲未落，斷橋果然又扇了那閑漢壹耳光．這次扇得更狠，那人的臉上留下了五道血痕，門牙脫落了兩顆，滿口是血．他慌忙掩嘴退到後邊去了．眾人都取笑他，卻再沒人敢拿斷橋調笑了．　

　眾人看著黑旋風的怪模樣，便又聊了起來．壹人道：＂這條大黑狗面目醜陋，雙眼發綠，也不知是從哪兒弄來的．咱們江南壹帶好象少有這種雜種狗．＂另壹人笑道：＂要飯的跟狗交上了朋友，這事也算稀奇．自來狗都是見了要飯的就咬的．＂　

　斷橋聽他們指虎為犬，心下不忿，高聲道：＂大家瞧仔細了，這不是條狗，是只黑老虎．＂　

　閑漢們聽了，忍不住都哄笑起來，壹人道：＂小丫頭，沖州撞府的人我也見得多了．哪有出來賣藝的，都把狗當大蟲耍了，吃人笑話．我倒要看看妳們這場子還怎麼擺下去．＂　

　這時，黑旋風突然仰首大吼壹聲，眾人的衣衫都颯颯飄動起來．那些看客們楞了壹下，雙腿股怵，驚叫著正要跑走．　

　修流慌忙抱拳道：＂諸位父老鄉親，這黑老虎不傷人的．眾位且看它表演，大家有錢的捧個錢場，沒錢的捧個人場．＂　

　這些話是他壹路北來，跟街頭上那些賣藝的現學的．有幾個膽小的先自壹陣風地跑了，剩下的那些看客們，都簇擁著擠在壹起，屏住氣，好奇地盯著黑旋風看．　　修流拍了下黑旋風的頭道：＂黑旋風，快給大家作個揖．＂黑旋風便人立而起，抱了抱前爪，繞場走了壹圈．眾人見了都鼓掌，便有幾十個銅板丟了進來．修流又拍了下黑旋風的腰身道：＂再來個美人照鏡．＂黑旋風便蹲坐下來，拿起右前爪抹了抹臉，作個怪相．眾人嘩然都樂了．這回扔進場裏的銅板更多了，雨點壹般灑在地上．　

　有人問道：＂這對大白鶴會些什麼？快快耍將出來，也好讓大家開開眼界．＂　

　斷橋拍著舞雲道：＂雲兒，來個壹鳴驚人給大家瞧瞧．＂　

　那舞雲聽到叫喚，便撲打著翅膀叫唳了壹聲，那叫聲如同空穴來風，把眾人都給震住了．斷橋又對舞雪道：＂雪兒，來個壹鶴沖天．＂　

　舞雪亮開翅膀，飛了起來，然後象箭壹樣猛然沖上天幾十丈，在半空中盤旋壹圈，慢慢地降落下來．眾人還沒反應過來，舞雪已穩穩地落在地上，撲扇了幾下翅膀．此時，便連修流也看得呆住了．　

　傍晚時分，看客們都散了．修流與斷橋清點了壹下場子，共得錢兩千多文．　

　二十三　

　斷橋捧著錢興奮地說道：＂我這輩子從來沒賺過這麼多錢．修流哥，晚上我們可以多要些酒菜，好好大吃壹頓了．＂修流道：＂什麼妳這輩子，妳今年才多大了？＂他本來還想說斷橋“乳臭未幹”，話到嘴邊又咽了回去。　

　兩人找了個酒家吃飯．那黑旋風餓了幾天了，此時又吃了五斤牛肉，舞雲，舞雪各吃了幾十只小魚蝦．斷橋則壹口氣點了六個大菜．修流盯著那些菜，楞了半天，說不上話來。　

　兩人出得店來，忽然發現又是身無分文了．斷橋道：＂修流哥，黑燈瞎火的，晚上我們上哪兒過夜去？＂修流奇道：＂斷橋姑娘，都玩了壹天了，妳還不想回家去？我隨便露宿哪個街頭就可以了，妳可得回家去．妳家在蘇州府嗎？＂斷橋道：＂我家離這裏還有好壹段路呢．況且又沒人送我回去．＂　

　修流嘆口氣道：＂要是方才飯桌上妳不點帶骨鮑螺，馬交魚脯那兩道菜，我們還可以找家客棧美美地睡上壹覺．如今我們是嘴上受用，身上受罪，今晚只好露宿街頭，委屈妳了．＂　

　斷橋笑道：＂露宿街頭有什麼不好？不過我可不能跟妳壹起睡，我要跟黑旋風睡．＂修流道：＂妳這話說的極是．我也不想跟妳睡，古人雲，男女授受不親．這是要緊的！＂　

　兩人找了個僻靜的角落躺下了．好在此時還是初秋天氣，雖然夜來風涼，露宿戶外，反而更為清爽．斷橋摟著黑旋風，很快就睡熟過去．那對大白鶴，則在暗地裏委地縮身，靠在壹起睡著了。

　　半夜時分，修流迷糊中醒了過來，正要到巷口外面去小解，突然聽到壹陣急驟的腳步聲傳．那晚沒有月光，修流只見到有七條黑影從巷口那邊快步走了過來．幾個人說著他聽不懂的節奏很快的語言，但是，有個人的聲音他聽上去卻覺得耳熟，仔細再聽了壹下，正是帶著周菊出逃的趙管家．　　修流正要拔身而出，忽然聽到那趙管家說道：＂諸位別急，今日我的耳目已經打探清楚了，那姓周的小子就在這蘇州城裏．我們得壹家客棧壹家客棧地去找過去．俗話說，斬草除根，要不除了這小子，往後大家只怕都不安穩。＂　

　壹個瘦高的中年漢子用幹澀的漢語說道：＂趙君，這次我們要的是那七王子的人頭，那個姓周小子的人頭值什麼錢？首相許諾了我們六人萬金的報酬，可是我們至今連七王子的影子都沒見到，只是枉殺了周府壹家上下，讓我等於心不安．我們現在只想拿到金銀後，馬上就回九州島去．別的閑事我們可不想再插手了．除非妳也給我們同樣的報酬．＂　　趙管家笑道：＂種田先生，據我在南京的耳目探察，馬首輔並沒有見過七王子的面．所以，只要拿住那姓周的小子，拿了他的腦袋去見馬大人，豈不是大功告成？＂　

　種田冷笑道：＂趙君，我等是用劍殺人，妳卻是用心腸殺人．跟妳這種人交往，不能不多壹個心眼！＂　

　趙管家正陪笑著，猛地身子打了個激靈，道：＂諸位，在下今日趕路急了點．妳們在此稍候壹下，我去解個手就回來．＂　

　修流聽了他們的，登時怒氣填膺，他猛然拔出劍來，走到巷中間，對種田六人道：＂惡賊，我就是妳們要找的那個周修流的，妳們誰先上？！＂種田道：＂我們是日本國九州島來的．我們誤聽了那個趙管家的話，已經錯殺了妳全家，現在我們不想再殺妳了，妳走吧，年輕人．＂　

　修流把持著劍道：＂倭寇，妳錯了，現在不是妳們想不想讓我走的事了．妳們沒有壹個人能走的了．＂　

　那另外五人快速都拔出劍來，修流斷然使了壹招＂大風起兮＂，長劍壹揮，那五人中有三人的咽喉，瞬間全都被他點破，壹個個慢慢地拄劍倒在地上．另外兩人正要還手，修流回身哢嚓兩下，砍下了他們的頭．　

　種田見了修流的身手，呆了壹下，道：＂這是＇旋風劍法＇，我家師祖鼎千松當年在朝鮮釜山時，曾與明軍壹位百夫長過招，那位將軍滿身是傷，猶仗劍向前，日軍中落水者無數，聽說那人用的就是這＇旋風劍法＇．＂　

　修流冷冷道：＂那百夫長便是我的師父陳知耕．妳們方才說的那位姓馬的首相是誰？＂種田道：＂我們日本武士，從來是明人不做暗事．我可以告訴妳，他就是南京新朝廷的東閣大學士馬士英，我們這次到閩中，就是奉的他的命令．＂　

　修流聽了，驟然壹劍遞出，種田挺身而立，雙手緊緊把著劍，高高擎起．他的劍身長四尺，寬約兩寸，劍刃閃著刺眼的寒光，壹看便是把寶劍．修流刺出的這壹劍，因為心中激憤，用上了八分的內力，劍尖尚在種田身子壹尺之外，種田全身的衣裳已呼呼鼓吹起來．種田正要壹劍劈下去，修流突然間以腳尖在地上壹點，身子如壹鶴沖天而起，隨後倒轉身子，壹劍朝種田腦門直刺下去，只聽噗嗤壹聲，壹把利劍，幾乎全沒入了種田身子，只留劍柄在外面．　

　這著輕功，他還是日間剛從大白鶴舞雪那裏悟到的．　

　種田瞪著眼睛，張大嘴巴，臨死時還不相信會發生這種事．修流趁著他轟然倒下去的剎那，拔出劍來，那劍卻已經被燙得彎了．

　　他把劍壹擲，拿起種田的劍，大聲叫道：＂姓趙的，快給我滾出來！＂壹邊朝巷口沖去．這時黑旋風醒了過來，猛吼壹聲，跟著他追下去．　

　那趙管家方才剛在那邊小便，從遠處看到修流突然間出現，他嚇得呆了，顧不上尿急，趕緊拎著褲子就跑．他壹口氣繞過了幾條小巷，跑出了壹裏多路，將壹泡尿全撒在了褲襠裏．他對蘇州城熟得很，沒過多久就消失在黑夜中了。　　修流在巷口找了壹會兒，不見趙管家的人影，便恨恨地壹劍將壹顆碗粗的柳樹，砍斷在地．日人鍛冶技藝其時已高於大陸，所制刀劍之鋒利，天下無出其右．修流對著夜色看了看那把劍，只見寒光凜凜，劍鍔處刻著個＂竹＂字，他把玩了壹下，心下喝了聲彩．於是便拿起種田身上的劍鞘，收束好了，心想：＂我便要拿這劍去殺了馬士英，方才痛快．＂　

　斷橋這時才從熟睡中驚醒過來，揉了揉眼睛，惺松地問道：＂修流哥，出什麼事了？這裏怎麼躺著這麼多人？也是要飯的嗎？＂修流道：＂剛才來了幾個強盜，都被我殺了．橋兒，我們得趕快離開這裏．＂斷橋嚇了壹跳道：“修流哥，妳，妳殺人了？妳怎麼能隨便殺人？”修流道：“我這也是第壹次殺人。我殺的這些都是該殺之人！”　

　修流扶著斷橋騎上虎背。斷橋道：＂這大半夜黑燈瞎火的，我們要去哪裏？＂修流道：＂我得先送妳回家，然後再去南京找我家的仇人．我已經知道我的仇家是誰，我不能再陪妳玩了．＂斷橋道：＂要不妳把黑旋風留下來，我給妳看著．＂修流道：＂這可不行．我們倆是相依為命的夥伴．＂斷橋道：＂那要不我們還是壹起上路吧，我們壹起去賣藝賺錢，養家糊口，我會吃苦的．＂　

　修流聽了，心裏壹酸．本來他覺得斷橋說出＂養家糊口＂有點好笑，但壹想到那個＂家＂字，便有了無盡的失落感，湧上心頭．於是便不再說話．斷橋笑道：＂修流哥，妳剛才叫我什麼？＂修流道：＂我比妳大，自然該叫妳橋兒．＂斷橋道：＂妳可不能因為比我大就欺負我！＂修流道：＂我哪敢呢？！＂　

　兩人星夜趕路，匆匆離開了蘇州，壹路賣藝，三天多後到了南京．　

　兩人在夫子廟熱鬧處，擺了壹個場子．修流照例又是先下場子去，劈歷啪啦地踢了壹趟當年錢勝交他的＂連環腿＂熱身．他的腿法虎虎生風，眾人都圍住了看．　　這時，街上來了壹隊人馬，儀仗前導，兩邊有幾十個侍衛護著．中間擁著壹乘大轎．轎中人聽得熱鬧，隔簾問壹邊的跟班道：＂前面何事喧嘩？＂跟班的道：＂稟大人，是兩個賣藝的在嘩眾取寵．要不要趕走他們，免得打擾大人清興？＂　

　轎中人沈聲道：＂這年頭兵荒馬亂的，災民多，百姓們討口飯吃也不容易．去叫前面儀仗繞道而行，不可驚擾百姓．＂　

　那跟班依了，傳話過去，那隊人馬繞道便走過去了．　

　修流不知道，此時轎中坐的那個人，正是他要找的東閣大學士馬士英．　

　那馬士英自從在鳳陽挾持福王朱由崧後，便入了留都南京，扶持朱由崧監國．後來又立朱由崧為皇帝，改元弘光．他自己則在幕後操縱政務。但是那朱由崧既無玉璽，又無先皇遺詔，留都眾臣想呂大器，姜弘圖等人都是不服．葉中和稱病在家，史可法等人生性執拗，與馬士英爭吵過幾次，馬士英只好又回到鳳陽總督任上．隨即不久江北事急，史可法請命去鎮守揚州，以兵部尚書銜，提督淮揚四鎮，劉不取也隨他去了．馬士英趁機從鳳陽回京，以太師自居，總理朝中事務．他籠絡的壹班舊朝余臣，彈冠相慶．馬士英是貴陽人，他從鳳陽帶來的那五百黔兵，個個武功高強，實際上成了朝中的禁衛軍，牢牢把握著京畿軍務．　

　那官轎儀仗漸漸走遠了．　

　修流朝那儀仗隨意看了壹眼，也不在意，他踢完腿，便讓黑旋風在場中繞了幾圈．斷橋笑著團團朝眾人抱手．眾人沒從黑旋風身上看出什麼名堂，有的人便開始說些碎言閑話．　

　壹位瘦身士子啪地打開折扇，執掌搖著對斷橋道：＂唉，真可惜了這樣壹位年少妙人啊．妳若在秦淮河畔的隨便哪家樓院裏賣藝，身價何止千金？！傅粉則太白，施朱則太赤．所謂我見猶憐．可惜呀，可惜．＂　

　斷橋聽了，走上去就給他壹個巴掌．眾人見了都笑．那士子捂著臉道：＂有什麼好笑的，有妳們這樣賣藝的嗎？在下是好男不與女鬥．看上去俊俏，沒想到卻是個辣子！真是有辱斯文，敗人興致．＂　

　忽然，壹個中年男子頭戴竹笠，高挽著褲腿，手持壹根長魚桿，腰間掛著個魚簍，分開人叢，走了進來．他高聲對那士子道：＂妳個酸腐，讀過孔孟之書，這種屁話，妳也有臉說的出來？枉妳還是壹個秀才呢，讀書人的臉面都讓妳辱盡了！＂　

　那士子打量了他壹下道：＂閣下是誰？看妳褲腳高挽，滿身臭汗，顯然是個不入流的漁夫，卻在眾人面前這等唐突，出口傷人，實在是不知上下．＂那人冷笑道：＂妳壹個秀才，整天讀聖賢書，卻在光天化日之下調戲壹個賣藝的小女子，斯文個屁．妳還記得新批朱選前科墨卷開篇的第壹段是什麼嗎？＂　

　士子笑著搖著折扇，搖頭晃腦地說道：＂臭漁夫，這妳算是問對人了．那書上寫著，生於憂患，死於安樂．憂患乃自貧亂而生，故世有聖人出，能修其身，能定心誌．聖人以天下為家，以百姓萬民為業，處山林之中，心在廟堂之上．達則系心於黎民，壹草壹木，莫不關心．這朱選墨卷，應天府士子幾乎人手壹本，卻如何難得倒在下？！＂　

　那人道：＂算了，這前科墨卷批文便是我選刊的，這文字原是崇禎元年時的科試文章．＂士子吃了壹驚，打量了壹下那漁夫，慌忙恭身道：＂原來閣下便是朱舜水先生，失敬，當真失敬．還望先生多加指教．不知先生近來可有什麼新批墨卷刊刻應市？＂　

　朱舜水道：“國勢如此，妳不想為國效力，卻想著功名，臉面何在？！”便不再理他，竟自走進場子，對修流跟斷橋道：＂妳們兩位清理壹下場子，請跟我借壹步說話．＂　

　朱舜水帶他們兩人到了壹個小酒店，要了幾樣酒菜．斷橋笑道：＂朱先生，怎麼沒見到妳釣的魚呀？＂朱舜水笑道：＂我從來只釣鰻鱺，因此江南壹帶識得的，都叫我＇鰻鱺漁夫＇．＂　　修流笑道：＂冒昧壹下，先生能不能再來十斤牛肉？＂朱舜水看了眼黑旋風，笑道：＂我把它給忘了．妳的這位朋友胃口還真不小．＂便又吩咐店家去切十斤生牛肉上來．　

　朱舜水道：＂據我看來，妳們兩人都不象是江湖賣藝的，年紀又輕．妳們倘若再這樣胡鬧下去，必然要招人耳目，到時正事不成，反遭暗算．在江湖上，凡事都得多幾個心眼，不要弄得還沒出道，便栽了跟鬥．＂他跟修流道：“小夥子，妳背上的這張弓跟腰間的那把劍太醒目了。若不是妳身懷絕技，帶著這樣兩件物事在江湖上行走，可得處處小心才是，如何能在熱鬧處賣藝？！”　

　修流道：“先生果然好眼力。這張弓原是前朝壹位重臣送的，可惜那人如今已投了滿洲人。”朱舜水微笑道：“是洪承疇吧？”修流道：“正是。這把劍卻是幾天前我從壹個日本人那裏奪得。”　　朱舜水道：“原來如此，這就難怪了！”修流凝神問道：＂先生此話怎說？＂朱舜水道：＂我前日剛好經過蘇州城，城裏沸沸揚揚的，說是出了樁大血案，我留心了壹下．小兄弟，妳前些天殺了日本武士種田六個人，妳不知道，這事麻煩鬧得有點大了．＂　

　修流奇道：＂先生，卻是為何？妳又如何知道這事是我下的手？＂　

　朱舜水道：＂便是從妳的這把劍看出來的。朱某當年因故曾飄流到九州島，與日人中的諸多武林高手研究技擊．當地武功最高者的名字叫鼎木丘，劍長三尺多，鋒芒如月．我曾與他大戰了三日三夜，天昏地暗，卻不分勝負．妳殺死的那種田六人，都是他的壹個棄徒權兵衛的弟子．而那種田家的背景，尤其復雜．＂　

　修流拍案道：＂先生，那六人都是我的殺父仇人，殺之何辜？！＂　　朱舜水道：＂妳且聽我慢慢說來。那其他五人倒也罷了．而種田的祖父，曾經是統治日本的最高軍事長官，壹代梟雄豐臣秀吉帳前的近衛隊隊長，當年我大明朝與日軍在釜山之戰時，豐臣病危，就是他父親奮不顧身，背著豐臣泅回到戰船上的．豐臣去世時，把他的壹把佩劍贈與種田父親．＂　

　他又看了眼修流腰間的劍，道：＂豐臣兵敗之後，種田家道自此隨之中落，種田祖父死後，種田父親四處投靠幕府，不得其門，最後成為浪人，郁郁而終．種田年輕時便投入權兵衛的門下．權兵衛的父親從前也是豐臣秀吉近衛隊的武士．權兵衛三十多歲時流落到九州島，帶藝拜鼎木丘為師．後來鼎木丘見他脾性幹倔，又愛財如命，殺人如麻，便將他逐出了師門．於是權兵衛壹支在日本無法立足，便輾轉來到大陸謀生．先是在沿海壹帶搶掠，後來又勾結上了官府，成了壹群職業刺客，亡命之徒．＂　

　修流道：＂先生，聽妳這麼說，我身上的這把劍便是當年豐臣秀吉的佩劍了？＂朱舜水道：＂沒錯．不過豐臣最寵愛的劍卻不是這壹把．豐臣共有三柄佩劍，其它兩柄都是價值連城的古劍，是豐臣在統壹日本時收集的．妳身上的這壹把，只是他的戰劍，鋒利有余，卻不名貴．其號為＇竹＇．＂　

　修流拿起劍來，仔細又看了看，覺得它的確應算是壹把實而無華的戰劍．他將劍遞給朱舜水。朱舜水把玩著拿劍道：＂我在日本時，見過這＇竹＇劍，印象深刻．方才見到妳的佩劍，便壹眼認了出來．不過，妳殺種田的招數有點古怪，不知用的是何劍式？＂　

　修流想了想，笑道：＂就叫＇壹鶴沖天＇吧．＂　

　朱舜水點點頭道：＂我知道妳到南京來是要找馬士英報仇。這事宜緩不宜急，眼下那馬士英的座下，聘請了權兵衛手下的幾十個日本死士，個個武功高強。他的身邊又有些高手環伺著，因此妳務須小心，萬不得已時，千萬不要拋頭露面．朱某這裏頗有些銀兩，妳們還是帶在身邊，趕緊回家去吧．待得時機成熟時再下手，猶未為遲。＂　

　修流道：“不殺馬士英，我絕不回家！”斷橋道：＂我也不想回家．家裏可沒外面這麼好玩．＂朱舜水笑對修流道：“原來這位姑娘不是妳的娘子。”修流跟斷橋倆都紅了臉。　

　修流低頭道：＂先生不知，我早已經無家可歸了．我是尋親來到南京的，到了這裏後，也不知道哪裏去找我的先生，只好打算先在南京呆著，再見機行事．＂朱舜水問道：＂妳要找的先生是誰？＂　

　修流道：＂是燕山劉不取．他是我的業師，也是我的姐夫。＂　　

朱舜水嘆了口氣道：＂原來那劉不取便是妳先生．他前些時已經跟著史可法大人上揚州去了．要不這樣吧，妳們就先上我家去，幫我磨豆腐糊口，住上壹些日子，怎麼樣？＂　

　修流看了看斷橋．斷橋只怕修流拒絕，趕緊點了點頭，笑道：＂原來朱先生還賣豆腐呢！我最喜歡吃豆腐腦了．＂　

　兩人跟著朱舜水到了朱家，只見那院落青磚碧瓦，半是青藤半是苔，院墻邊幾株老梧桐．院中擺設古樸簡陋，院後壹個小池塘，舞雲，舞雪見了，撲騰著翅膀便投入池塘中，擊水嬉戲．黑旋風則蹲在門口睡著了．　

　修流跟斷橋兩人，當晚四更就到院子旁邊的磨坊裏去磨豆腐．朱舜水也起了個大早，在樓閣上就著油燈，壹頁壹頁地翻讀著書，偶爾也下來壹下，指點他們倆磨豆腐．朱舜水笑道：＂妳們別小看了豆腐這物事，它可是經濟的食物，男的吃了健身，女的吃了養顏．前些年我到日本，把這豆腐制造技術傳授給當地居民，大受歡迎．＂

　　斷橋打著呵欠道：＂原來朱先生跟我爹壹樣，都是做生意的．＂修流道：“妳爹做什麼生意？”斷橋道：“他是賣茶葉的。他要是開飯店的就好了！”修流道：“我姐夫也是賣茶的。”　

　斷橋推著磨盤，不壹會便腰酸手軟，喘著氣道：＂修流哥，這朱先生會不會是在哄騙我們？他故意編排了壹些嚇人的話，然後讓我們替他磨豆腐，他自己倒落得逍遙快活，躲在樓上看書．＂修流推著磨盤道：＂我看朱先生不象是壞人．妳要是覺得累了，就到壹邊歇著去吧，這磨盤我壹人推得動，正好鍛煉筋骨．＂　

　斷橋坐到壹邊，打起了盹．修流很快就磨好了兩大桶豆漿．這時朱舜水走了進來，拿手指捏了捏豆漿，點了點頭，道：＂這豆漿磨得還算脆。現在妳們把豆漿用那麻布過濾了，倒到大鍋裏去，煮沸了後，加上兩塊石膏．然後再倒在木架上的木槽內，冷卻了，便成了豆腐．＂　

　斷橋睜開眼，笑道：＂原來豆腐就是這麼做出來的？這麼簡單．我以為要弄壹天呢！＂朱舜水笑道：＂任何事如果說白了，都很簡單．＂斷橋道：“過會我先吃碗豆腐腦。這豆腐是我們自己磨出來的，吃起來壹定香。”　

　制作豆腐的程序要繁雜些，修流壹直忙到六更時分，才把十幾板豆腐做了出來，而斷橋卻早已在竈邊沈沈地睡著了．這時，朱舜水又下樓來看了壹下，笑道：＂孺子可教也．修流，妳磨豆腐的時候是自左往右推動磨盤．現在妳可以試壹試從右往左的推磨．＂　

　修流試著推了壹下，覺得沒有從左到右的順手．　　朱舜水笑道：＂所以，天下之勢，萬物之道，皆有其理，都是順其自然．前幾天妳用＇壹鶴沖天＇擊殺種田的那壹著，其實便是用的此道．如今以妳的內力運作＇旋風劍＇，江湖上已少有對手．但要對付象鼎木丘這樣的頂尖高手，卻差些火候與實戰經驗．妳從今往後，就把＇旋風劍＇忘了．須知無招之處，便是制敵於死命之時．天下武功，往往是記著容易忘著難，入門容易出門難．當今武林之中，能做到隨心所欲的，不過兩三個人而已．＂　

　修流笑道：＂以朱先生的武功修為，該算是壹個了．＂朱舜水搖頭笑道：＂在下的這些皮毛小技，與真正的高手相比，差之遠矣．現在妳向我出招吧。＂　

　修流聽了，蓄足內勁，立時騰身而起，猛虎出山般，在空中向朱舜水猛擊出壹掌．朱舜水後退半步，瞬即抽掌迎擊，兩人轟然對了壹掌，修流倒越出丈余，而朱舜水也倒退三步．　

　朱舜水吃了壹驚，道：＂修流，看妳小小年紀，如何有這般精湛的內力？那陳知耕老頭豈有這等功力？妳的業師到底是誰？＂　

　修流道：＂多謝先生指點，不過晚輩這內力來處之事，卻不好向先生點明．因為指導我的那位老前輩，不讓我在江湖上提他的名字．萬請先生見諒．＂　

　朱舜水沈吟道：＂妳這內功修習的路數，似乎跟我是同出壹門，但內力功底卻跟我不同壹門．妳是不是練過＇天知心法＇？＂修流想起＂豢虎手跡＂上的最後落款，便笑著不置可否．　

　朱舜水道：＂＇天知心法＇是當年壹位丹士所創，講究的便是自然之道，於靜中求動，以不變應萬變．往往在壹著之中，蘊藏著數十種變化．＂　

　說著，他執柴為劍，猛然間向修流刺出壹招．修流壹斜身子，以指為劍，同時刺向朱舜水右肋的三處大穴．朱舜水前進壹步，即速使出九種招數，化解了修流的指劍法，而後將他逼到了兩丈之外．　　朱舜水自語道：＂果然是他老人家點撥過的。看來師父的眼力真是不錯！＂　

　修流心道：＂原來這朱先生卻是懸念道長的門徒，他也看出我內功的出處了．＂　

　他蓄勢站立不動，仔細觀察著朱舜水身形的變化．朱舜水又前進了壹步，壹時卻也難以出招．兩人就這樣對立了約有壹碗茶的功夫．突然，朱舜水看到修流右腳跟輕微動了壹下，判定他要出動右手，於是他招隨心到，向修流的左身擊出壹掌，修流連想都沒想就出右掌迎擊．　　朱舜水身子壹側，右掌收回，左掌卻快速向修流的右身擊去．修流猝不及防，只好後躍兩丈，卸去對方掌力．　

　朱舜水笑道：＂妳為何不出左手迎擊？＂修流道：＂我的破綻在於右身，此時如以左掌迎擊，豈不弄巧成拙？＂朱舜水笑道：＂很好，妳已經體會到武功中的＇勢＇了．＂　

　這時斷橋醒了過來，伸了個懶腰道：＂妳們兩人在幹什麼？打打鬧鬧的，吵得我睡不著覺，修流哥，我想吃碗蔥花豆腐腦．＂　

　二十四　

　葉思任帶著周菊回到嘉定．周菊與周莘姐妹倆見了面，兩人抱頭痛哭．兩人已經有五年多沒見面了，上次見面，是在周獻帶著全家告老還鄉，路過嘉定的時候．周菊泣不成聲地說了家門不幸之事，周莘聽了，支撐不住，壹下昏倒在地．　

　葉思任問周菊道：＂小妹子，妳還記得那天到周家莊去的都是些什麼人嗎？＂　　周菊含淚哽咽著說道：＂那天晚上，我照料爹爹睡下之後，正在房裏翻書，突然間院子外面闖進來壹夥人，吵嚷著說要見爹爹．我透過窗戶看了壹下，來的壹共是八個人，他們說話的口音，好象不是中土的人．他們要趙管家帶他們去見爹爹，半個時辰後，樓上響起壹陣雜沓聲，我聽到爹爹慘叫壹聲．我正要上樓去看，趙管家慌慌張張跑了進來，拉著我就跑到後院，出了後門，躲在竹林裏．過了壹會兒，趙管家要我躲著不要出來，他折身摸進了府裏，半個多時辰後才回到竹林．他告訴我說，我們全家上下全被那夥人殺死了．那時我又悲又懼，忍不住便哭了起來．過後趙管家還問我，知不知道我們家的金銀藏在哪裏？說要給我爹爹他們料理後事．我說這事只有我娘壹人知道．趙管家罵了壹聲，現在想起來，他罵的肯定是那夥人把我娘也給殺了，因此找不到錢財．那時我還信任他，他說要送我來嘉定找妳們，而後連夜帶著我離開了周家莊．”　

　周菊頓了壹下，抹了抹眼淚，繼續道：“壹路上，趙管家對待我的脾氣越來越火爆，後來他輾轉把我帶到了杭州．把我賣進了蕭山的＇聞香樓＇，半夜時趁人不備，又偷著帶我逃了出來．趙管家壹路上好象都有人跟他聯絡，他們這次上我們家去，象是有預謀的．這趙管家平日裏看上去敦實厚道，沒想到卻是個大壞人．＂　

　周莘本來已經醒轉過來，聽了周菊說的這些話，忍不住又哭成了淚人兒．她拉著周菊的手泣道：＂菊妹，幸好妳在南京遇到了妳姐夫，不然的話，就苦了妳了．咱們姐妹不知何日才能相逢．＂周菊也哭．　

　葉思任捶著桌子，大罵奸賊．他看著周菊的手腕道：＂菊妹，上次在周府，我記得妳手上帶著個藍玉鐲子，那鐲子妳是不是在路途奔波雜亂中弄丟了？＂　

　周菊小心地從懷裏掏出壹個錦囊，打開了，拿出壹塊藍玉鐲道：＂我身上壹共藏有兩個藍玉鐲，壹個是真的，壹個是假的．這個是真的，自從離開家後，我就把它藏在貼身處．那個假的是壹次我與娘壹起上城去時，到玉器鋪叫金玉匠仿真鏤制的，平日戴著，直可以假亂真．那天晚上在＇聞香樓＇卻被賊兒偷走了．＂說著，將藍玉鐲套進手腕．　

　葉思任道：＂小妹子真是心細．＂　

　周莘姐妹相見，說不完的話兒．葉思任道：＂娘子，斷橋不在南京那邊，如今下落不明，我馬上要再去找她．那對大白鶴可能是飛太湖去了．娘子，茶莊之事，妳跟管家照顧壹下．＂周莘道：＂相公早去早回．＂周菊道：“莘姐，是不是小外甥女走丟了？”周莘嘆口氣道：“這丫頭，都快十六歲了，還老是讓人放心不下。”周菊道：“上次我見到她的時候，她還是個小姑娘呢！”周莘道：“如今已出落成大姑娘了。再這樣胡鬧下去，誰家的後生敢娶她？”

　　葉思任先來到蘇州城裏，四處打聽了壹下．有人說見過壹對大白鶴，跟兩個賣藝的年輕男女，還有壹條大黑狗在壹起，後來就不知道上哪兒去了．葉思任心想，這斷橋可是越來越胡鬧了，居然跟個賣藝的混在壹起．待得找到她時，定然要好好教訓她壹下．　

　轉而又想，斷橋出來的時候，身上肯定是不著壹文，肚子餓了，便跟著人家下場子賣藝，也未可知．好在總算知道了她的下落，心下略為寬心．自己平日裏口口聲聲地說要讓她多到外面走走，見識世面．如今當真跑出來了，自己心中反而七上八下．看來做父親的，總還是放心不下兒女．於是不免苦笑壹下．　

　女兒的那張頑皮俊俏的笑臉，想起來還真讓他放心不下．　　他找了個靠街的象樣的酒樓，要了幾樣精致的酒菜，而後給了店小二壹錠銀子，要他叫上幾個人去找斷橋．店小二笑道：＂先生要找的人，是不是壹對年輕男女，身邊跟著壹條大黑犬，兩只大白鶴？＂葉思任說正是．店小二道：＂前些天他們曾經在小店吃過飯，那大黑狗吃了十斤牛肉，那小女孩更要命，居然點了馬交魚脯，帶骨鮑螺，把店裏上下都忙死了．＂　

　葉思任笑道：＂小二，既然她愛吃，過會妳把她找來，我還點這兩樣菜．＂店小二驚笑著吐出舌頭，半天收不進去．　

　小二給葉思任泡了壺茶，他嗅了嗅，道：＂這是梅雨後的洞庭碧螺春，算是春後的新茶，但澀味重，要先過濾掉第壹趟茶水，方好飲用．算了，妳還是給我泡壹壺茅尖吧．＂　

　小二去泡好茶，便下樓到街上喚了幾個閑漢，吩咐了壹番．　

　葉思任慢慢喝著酒．這時，旁邊桌上有壹人，背對著這邊，突然悶聲說道：＂其實馬交魚不必煎炒，生吃更好．＂　

　葉思任聽了，轉頭壹看，只見旁邊桌上坐著壹個高大的漢子，麻布短衫，小腿處結紮著白麻布帶，身背桐油竹笠，腰間插著壹把長劍，低沈的眉目之間，有壹股看不見的殺氣，但壹現便即逸去．　

　葉思任聽了他的話，忍不住問道：＂天下魚在下吃過無數種，這生魚卻沒有吃過，不知是如何做法？＂　

　那人笑了笑，便離了桌子，跟小二說聲叨勞，走進廚房，拿了壹條生鮮的馬交魚出來，木砧板盛著．他當著葉思任的面，掏出壹把鋒利的小尖刀，不大功夫，便將馬交魚的鱗骨剔弄的幹幹凈凈，然後擺在葉思任面前，道：＂只可惜此處沒有上品佐料，先生請將就著食用．＂　

　葉思任夾起壹塊，沾了香醋生姜辣油，嘗了壹口，覺得味道甚為鮮美，便笑道：＂在下嘉定葉思任，願為先生烹壹壺清茶．＂那人笑道：＂如此甚妙，原來葉先生還精於茶道．＂　　葉思任便叫了小二過來，吩咐了幾句話．小二去了壹會兒便回來了，低聲道：＂客官，街上那些白露前的新茶，都被嘉定的大茶商葉老板買走了．＂　

　葉思任笑著跟那人道：＂店中無有好茶，未免有點煞風景．在下無以為酬，來日再謝．敢問先生大名？＂　

　那人恭了下身子道：＂仆來自東瀛九州島，姓鼎名木丘．早聽說葉先生號稱是江南武林中的第壹號隱者，平時經營茶葉，武功卻不顯山露水．那麼，種田他們肯定是妳下的手吧？＂　

　葉思任冷笑道：＂先生這話問得唐突．誰是種田？說實話，天下還沒有幾個人配得上我去出手的．＂　

　鼎木丘道：＂種田是仆棄徒權兵衛的弟子．他身為武士，武功不濟，卻也是名門出身．幾天前的壹個夜晚，他與五個同伴被人殺死於蘇州城的小巷之中，死狀甚慘．仆檢驗過他們的屍身，他們的對手出劍極快，力道兇猛，壹劍從上而下插入種田顱頂，竟沒至劍柄．有如此武功者，想來江南壹帶不會超出五個人．＂　

　葉思任聽了，心下吃了壹驚，暗中思忖道：＂這位劍客會是誰呢？在我所見過的武林高手中，能有如此之身手者，只有四位．壹位是劉不取，如今他早已去了揚州．壹位是朱舜水，但他又極少用劍．懸念道長隱居於深山之中，不用說了，還有壹位是鎮江瓜州金山寺的雪江大師，但他不可能無緣無故的到蘇州來，況且雪江大師遁入空門之後，是從不用劍的．難道近來江南又有蟄伏的高手出道來了？＂　

　鼎木丘見葉思任沈思著，以為他默許了，便笑道：＂仆對葉先生仰慕已久．大丈夫敢做敢當，種田是不是先生所殺，但請壹句話了斷．＂葉思任道：＂江南壹帶的技擊高手，豈只葉某壹人？！不過鼎先生倘若硬要在下擔承這兇手之名，葉某就算認了，卻又如何？＂　

　鼎木丘道：＂葉先生果然是爽快的人。種田身上，有壹把利劍，名＇竹＇，原是豐臣秀吉的佩劍，不知葉先生見過沒有？如若那劍在先生處，仆想鬥膽討回，送回東瀛．＂葉思任愕然道：＂什麼＇竹＇劍？在下沒見過．在下從不奪人所愛．＂　

　鼎木丘原想，葉思任或他人定是覬覦種田身上的那把鋒利的＂竹＂劍，因此使出辣手，殺了種田等人．此時葉思任既然認了殺人之名，那麼後面否認奪劍的解釋，顯然便只是搪塞之詞了．　

　於是他站立起來，整肅壹下身子，摘下竹笠放在桌上，對葉思任道：＂仆願就此向先生討教幾著，望不要推辭．＂　

　葉思任起身對店家道：＂老板，給我來兩壺熱酒．我與這位鼎先生喝了，便好廝鬥！＂店家看了看兩人，囁嚅著答應了．那小二慌忙去端了兩壺熱酒上樓來．葉思任幾口便飲盡了，鼎木丘拿過酒壺，咕嘟嘟幾口也喝光了，兩人碰了壹下壺子，壹擲於地，鏗鏘有聲．　

　鼎木丘緩緩按住劍柄，道：＂請先生動手示劍．＂　　葉思任道：＂我家中原有壹把漢劍，是漢代大隱士焦光所鑄，名曰＇火鉤＇，光芒奪目，如今卻在我女兒斷橋身上．葉某這次出來，便是為了尋找女兒，身上並未佩劍．鼎先生請稍候，葉某這就去市上買劍．＂說著，謔然便從窗戶縱身而出．　

　不壹刻功夫，葉思任便回來了，手裏拿了壹把輕薄的劍，把持著道：＂鼎先生請亮招．＂　

　鼎木丘嘆道：＂仆已有十年多沒有拔劍出鞘了，只因久在陋島之上，無人能與我論劍．自從戰國時代之後，到了德川統治日本，日本諸島便已經沒有幾個象樣的劍客，值得仆出手了．沒有對手的武士，是多麼的寂寞呵！如今見到葉先生，仿佛如久渴思飲，身上津血俱潤，汗毛倒立，精神爽快．先生這劍，仆在十招之內，必然將它切為碎鐵．＂　

　葉思任笑道：＂倒也未必．＂　

　鼎木丘鏗地壹聲拔出劍來，對著鼻尖，從劍柄慢慢地壹直看到劍尖．那劍長近四尺，刃薄如紙，背部厚實，劍尖處便如竹葉壹般．他重重噝了口氣，結實壹下身體，然後突然壹劍劈出，劍挾風聲，壹丈之外，尚有樹木碎裂般的呼嘯之響．　

　葉思任凝神而立，只覺得對方劍氣，如寒流破襲過來．他使了壹招＂牧童遙指杏花村＂，運起內勁，達於劍梢，斷了鼎木丘淩厲的劍勢．鼎木丘道：＂葉先生的＇清明劍＇，果然名不虛傳．先生內力充沛，自然點鐵成金，倒是仆小覷先生了！＂　

　兩人鬥了兩百余著，只見酒樓上風起颯颯，劍光蕩漾，人影出沒於其中．那天葉思任出走時穿的是壹襲紅布袍子，在劍影中與鼎木丘的白麻衣，相映零亂．　

　突然間，鼎木丘躍起於空中，從上壹劍劈下，葉思任收劍不及，硬擋了壹招．只聽＂當＂地壹聲響，他的劍壹下子被砍斷了．

　　葉思任棄斷劍於地，笑道：＂鼎先生，在下輸了．＂　

　鼎木丘收劍入鞘，嘆了口氣道：＂葉先生並沒有輸於在下．妳用的其實只是根經過火淬磨礪的鐵塊而已，不能算是真正的兵器。妳能倚之抵擋仆二百來招，已是出人意外．倒是仆慚愧不堪，以利刃與先生纏鬥良久，尚未足以得居上風．二十年前，仆曾壹劍縱橫本州，未遇敵手，今日與先生壹會，真是快意人生，不虛此行了．＂　

　葉思任笑道：＂諸道之中，鬥劍為末技，文道次之，茶道又次之，酒道方為上品．鼎兄入座，今日妳我當壹醉方休．＂　

　那天，兩人喝得大醉了，相扶將攜著，放歌於街巷之中，那蘇州府自來人文開放，文士墨客，放浪形骸，散漫成風，路人也大都不以他們倆的縱情使意為失態．路人中尚有擊節與歌相和者．　

　鼎木丘笑道：＂以方才先生劍勢看來，種田他們六人，絕非先生所殺，只是殺種田那人，定然也是個高手，劍法與先生大有異處．他居然從天筆直而降，壹劍刺穿種田的腦門，輕功之高，內力之深，都屬壹流．以種田的武功，本不該死得這麼慘，可他卻無回旋之機．種田之祖父當年曾在日本關東與阿武家大戰，憑著壹桿鋼槍，於千人鐵陣之中，取上將首級，如探囊取物．種田雖然已不在仆門下，但他失去的那把劍，仆卻要誌在必得．除非是他自己做惡！＂　　葉思任道：＂只可惜了壹條好漢．卻不知是誰人所殺，鼎先生只要找到了種田的那把＇竹＇劍，這事想必也就水落石出了．＂　

　第二天，鼎木丘別了葉思任．鼎木丘道：＂仆要去南京訪問壹位好友，他曾經在日本呆過數年，我們已經好幾年沒見面了．＂葉思任道：＂鼎先生此來大陸，以妳武功之高，切莫妄自出手，傷及無辜．葉某不能奉送，來日再飲．＂　

　鼎木丘道：＂先生此話，仆當銘記在心．仆這次來大陸，主要是為了找尋當年家父遺失在朝鮮釜山的壹把家傳古劍．至於論武，倒在其次，也無非是想結交幾個性情中的江湖武林中的朋友而已．＂　

　葉思任笑道：＂如此最好．什麼時候鼎先生得便了，便請上嘉定敝莊品茶論劍．＂　

　鼎木丘笑道：＂方才聽葉寫先生說，妳這次出來是尋找女兒的。仆適有壹男，名鼎山川，現年二十壹歲，精於漢學，書道，茶道，棋道，劍道無壹不通，如蒙不棄，仆願與先生結為親家．＂葉思任笑道：＂犬女生性頑劣，蓬頭垢臉，只恐不足以侍奉阿翁，阿婆．這事咱們改日再談．今日在下還要去壹趟太湖，看看我的女兒在不在那邊．＂　

　鼎木丘自去了．　

　葉思任來到昨日的酒樓，店小二見了忙道：＂小的正想去找先生回話呢．昨天小的找的那幾個潑皮們四處打探了壹下，說那對年輕男女確是往南京方向去了．＂葉思任算了壹下時間，覺得店小二的話應是不虛．他是六天前到的南京，而斷橋他們最早也是前天到的南京．　

　於是他匆匆去了太湖，沿著湖邊往北走．遠處但見壹片煙波茫茫，扁舟出沒．他心裏掛念著斷橋，無心觀賞湖光山色，便倉促買舟，順著漕河往北趕路．

　　鼎木丘壹路來到南京，沿街信步而行，見人物雜多，物華繁榮，便貪看了城中景色，心下喜歡．　

　他是在半個多月前從九州島來到大陸的，先是在浙江沿海兜遊了壹圈，打聽些風土人情．浙江人壹聽見他說到他是日本人，對他都沒有什麼好感，不願搭理他．　

　八十多年前，日本倭寇為患浙江，燒殺搶掠，浙江人至今仍然記憶猶新．戚繼光的部隊中便有很多溫州，臺山籍的浙江人，後來因倭患稍平，戚繼光去了北邊，鎮守關塞，浙江，福建也有很多將士隨之北上，有的後來參加了日李明三國的朝鮮大戰．鼎木丘之所以選擇先在浙江上岸，目的無非是想從朝鮮戰爭的浙江人後代中，找到壹些有用的線索，以便查尋他那把家祖傳寶劍的下落．但是因為當地人對日本人的敵意，他的努力與行動，有如大海撈針般渺茫．　

　他在杭州的幾家古玩店跟兵器店，也曾花了兩天時間做了精細的調查，結果仍是壹無所獲．那裏出售的日式戰刀，戰劍，大都是八十多年前倭寇兵敗時所扔棄的．而他家的那把古劍，鑄於鐮倉時代，劍長只有兩尺，仿造自唐劍模式，劍刃綿薄鋒利，倘如將它置於壹堆劍中，也會脫潁而出，壹目了然．他雖然沒有親眼見過那把劍，但揣在他懷裏的那張繪著這把劍樣品的圖紙，他卻早已經研究了無數遍．每次觀摩那劍的樣品時，他都會油然而生家族的榮譽感．

　　他還去了壹家趙氏珠寶行，碰碰運氣，那家珠寶行的趙朝奉雖然只收集和出賣珠寶，但他將他弟弟的名字賣了給他，得銀五百兩。

　　他找大陸的高手過招，贏心倒在其次，殺心更是虛無．他主要的意圖，還在於通過論劍，發現壹些有關那把寶劍的壹些蛛絲馬跡．他相信中國的壹句古語：寶劍贈英雄．因此，那把劍極有可能是寄身在某個顯赫的武林人物中，而不是流失於民間．　

　因為但凡稍為識貨的人，便會將這把劍視為珍品，加以收藏．　

　然後他便從杭州到了蘇州．無意中又發現了種田之死與他佩劍的丟失．大陸的武林，似乎比他想象的還要復雜．因為他壹下子就發現了壹個沒來頭的高手，但是這個發現，無疑又是找到他家那把古劍的壹個重要契機．　

　他照例查尋了南京城裏的古玩店與兵器店，留心各色來往的武林與江湖中人物，但仍然壹無所獲．　

　這天，他在玄武湖畔壹家客棧落腳之後，夜間正在燈下清坐翻書，忽然有十幾個人急沓沓地擁進客棧，來到他的宿歇處門外．鼎木丘把著書本，頭也不回，燈下問道：＂來者何人？擾仆清靜！＂　

　門外為首壹人道：＂仆是歧阜來的竹馬盛壹郎，拜見鼎先生．＂　

　鼎木丘皺著眉頭道：＂竹馬家的？妳是權兵衛的手下吧？妳們跟種田他們是壹起來的？＂竹馬說是．鼎木丘道：＂權兵衛還在大陸嗎？＂竹馬囁嚅著道：＂師傅他還在，只是因為先前他被先生請出門戶之故，因此今晚不便過來拜見先生，只囑托仆等過來恭候．＂　

　鼎木丘道：＂算他還知道留點面子．種田他們隕命在蘇州城了，他身上的那把＇竹＇字佩劍，也不見了蹤影．妳們知道他是誰殺的嗎？＂　

　竹馬道：＂仆等也正在暗中察訪，只是還沒有些眉目．先生，那朝中首相馬士英有意請先生過去，見上壹面，與先生妳共謀大事．＂　

　鼎木丘道：＂我與他素昧平生，共某何事？他手下有什麼武功高強的人嗎？＂竹馬道：＂他的手下的確有幾個高手．象‘滿堂紅’熊火，武功怪異，還有‘淮南四子’等人，都是高手。＂　

　鼎木丘道：＂我此次到南京來，是為了拜訪壹位故友，其他的人，誰也不見．以後如有機緣，再會會他們不遲．妳們應該知道我的脾氣．妳們走吧，不要在此地無事生非，我跟妳們已經沒有什麼關系了．武士之道，當以仁義為先．仁者，己所不欲，勿施於人．義者，舍身赴死，不計得失．妳們在大陸走動，切不可無事生非，毀我東瀛武士道之名譽！倘若種田是自己造孽喪命，我也不願插手他的事的！＂　

　竹馬等人躬立在門外，諾諾而退．　

　初秋夜蟲聲唧唧，戶外缺月疏桐，鼎木丘有點悶了，便吹滅了燈火，走出屋外，借著淡淡的月光，漫步來到玄武湖畔．只見湖上清風徐來，水波不興，卻見有壹人頭帶竹笠，背著個魚簍，正蹲坐在湖邊垂釣．

　　鼎木丘心道：＂如此夜色，不知何人有此清興．想必也是性情中人。＂便悄聲在壹邊坐了。他默然看了壹會，那人的釣竿卻沒有半點動靜。他忍不住了，問道：＂月如小鉤水如天．不知先生是想釣魚，還是想釣那壹彎清月？＂　

　那人道：＂在下並無閑心如君，自然是想釣魚，釣鰻鱺魚．＂鼎木丘道：＂春汛夏汛早已過去，此時鰻鱺當在深水之中．＂那人道：＂夜深時分，鰻鱺也會到淺水來捕食的．我放的雖是長線，但釣餌離水面不過壹尺多．＂　

　鼎木丘怔了壹下道：＂聽先生口音，似乎有點耳熟．＂那人忽然笑道：＂在下朱舜水．鼎兄別來壹向可好？不想鼎兄如今如此風雅，萬裏西來，卻夜半不眠，在此借月抒懷．＂　

　鼎木丘歡然起身走近來笑道：＂原來正是朱先生！自從那年在阿九根與先生別過，仆對先生思念地緊，心下頗為落寞，寂然枯朽．此後在日本三島，再也無人可與仆論劍了．＂　

　朱舜水依然坐著，道：＂這麼說，鼎兄這次來大陸，是要找在下論劍的？＂　

　鼎木丘道：＂朋友之間，在武功上分高下，已經沒多大意思．仆此行，不過是想尋找家父當年在朝鮮遺失的壹把家傳古劍而已，另外，如果朱先生不介意的話，仆很想再次吃壹碗先生親手調制的蔥花豆腐腦．當初先生在日本制作豆腐，那豆腐腦的香嫩美味，至今仍讓仆回味無窮，若有所失．＂　

　朱舜水哈哈笑道：＂在下也很想吃鼎兄親手剔切的生金槍魚片．鼎兄如蒙不棄，請到寒舍壹坐．在下前天在酒肆中，剛剛得到壹甕丹陽百年老酒，願與鼎兄共飲．＂　

　鼎木丘笑道：＂漢人說，他鄉遇故知。仆客旅孤單，正愁沒有友人共飲，如此最好．不知朱先生今晚能否釣到鰻鱺，讓仆壹飽口福？！＂　

　朱舜水攥著漁桿問道：＂不知鼎兄的兩位高足由尾與大麻，這次跟來大陸了沒有？＂　

　鼎木丘道：＂由尾早我壹個多月來到中國，想幫我尋找那把遺失的家傳古劍．另外要跟九州島來的壹批日本浪人，了結壹些故事．他是經朝鮮進來的，此時估計還在大陸北方．那大麻還留在日本，研習天下各派劍道．他是個非常用功的人，不象由尾那麼好管閑事，武功似乎也早已經在由尾之上，連我也不敢小覷了．＂　

　朱舜水笑道：＂鼎兄來到大陸後，可能已經見識過兩位高手．壹位應該是江南的葉思任，他的＂清明劍＂柔中帶剛，已經很有火候．＂鼎木丘道：＂葉先生的確是個高手！我在蘇州城時已經與他會過壹面了。＂　

　朱舜水笑道：＂鼎兄最後壹定是將他的劍削斷了吧？＂鼎木丘笑道：＂當真是不好意思，事情正是如此．仆的劍勢，壹向以剛克制對手，如今想在剛勁之中求柔和之勢，可惜面壁十年以來，尚未能蘊柔於剛之中．這也是仆在武學上的壹個心病．＂　

　朱舜水笑道：＂那麼，另壹位高手又該是誰？＂　

　鼎木丘道：＂這位高手，仆尚未與之謀面．我只是在蘇州檢視過九州島武士種田等人的屍身後，才窺探出他的武功的．這人的武功至少有兩點令人望而生畏，壹是他的輕功，二是他的內力．壹個高手，如若輕功過人，則在論武時可以事半功倍，即使武功略為不濟，也可有幾分勝算．而這人的內功，尚未臻於渾厚自如境界，所發之勁，只堪他潛力的六成不到，然而卻已經可以壹劍筆直地貫穿種田的頭身．這是非常可怕的．而且，以他的內力修為看來，這人的年齡絕不會超過二十歲．＂　

　朱舜水＂哦＂了壹聲，知道他在談的是修流，於是臉上不動聲色，道：＂鼎兄只問種田的對手，卻不問他的死因．鼎兄知道種田是為何斃命的？＂鼎木丘道：＂這點仆倒是疏忽了．我只知道他們到大陸來，是以謀生為主．敢問先生，他是為何而死的？＂　

　朱舜水道：＂所謂多行不義必自斃．種田不是以壹個武士的身份被殺死的，而是以壹個刺客的面目，喪身於仇家之手，因此是死有余辜．＂　

　這時水面上浮標輕動，隨後壹沒而下，有魚吞鉤了．朱舜水笑道：＂這必是鰻鱺來了，正好做道酸辣魚湯下酒．＂說著，呼地壹挑魚桿，將壹條大鰻鱺收拽了上來．　

　鼎木丘笑了．他覺得有很多話，要跟眼前的老友壹吐為快．　

　朱舜水帶著鼎木丘回到家中，先讓他在廳堂上坐了，然後自己來到後堂的豆腐坊，想讓修流他們躲避壹下．他推開豆腐坊的門，卻不見了修流跟斷橋的身影，只有兩大桶還沒磨好的豆漿，擺放在那裏．

　　他心下吃了壹驚．　

　二十五　

　斷橋跟修流壹起在朱舜水家磨了兩天豆腐，他們晚上掌燈時分上床睡覺，四更就得要起來，覺還沒睡夠，頭昏腦脹的，而且磨起豆腐來，操作程序毫無變化，單調枯燥，沒半點意思，斷橋於是心下便不耐煩了．她自小到大，都是受著家裏人的寵愛，周莘對她雖看管的嚴謹，但從來是不讓她幹粗活的，哪裏吃過這等苦？　

　這天淩晨，兩人又摸黑起來，斷橋憋不住跟修流道：＂修流哥，妳沒看到這位朱先生是拿我們當苦力使喚嗎？每日三餐吃的都是豆腐，把我的食欲都弄得沒有了。要每天都這個樣子過下去，還不如上我家幫我爹爹烘焙茶葉去．＂　

　修流正忙著推磨，道：＂橋兒，妳要想回去就盡管回去好了，可我到南京來，本來就是要尋找到仇人報仇的．朱先生對我管吃管住，我已經很知足了。＂斷橋道：＂象妳整天躲在這磨著豆腐，還怎麼報仇？＂修流道：＂那馬士英如今是東閣大學士，身邊高手如雲，平日裏難以接近他．我剛到這裏，風土人情地形都不熟，總該要捉摸上壹會時間，然後等到機會，再摸進馬府去，俟機殺了他！朱先生說了，心急吃不了熱豆腐．＂　

　斷橋笑道：＂妳說的這事真好玩，妳又想要報仇，又怕找不到仇人．妳要知道，夜長總是夢多．好了，我壹時半會也不想回家了，我想跟妳壹起去，看妳怎麼殺了那個馬士英．＂修流道：＂我是在跟妳說正經的．殺人有什麼好看的？再說妳要跟著我，礙手礙腳的．要不到時候妳找個地方躲著，幫我看著黑旋風，等我報了仇，再送妳回家．＂　

　斷橋環顧著作坊道：＂我看我們還是先離開這裏，慢慢再做計議吧．朱先生的書房倒很寬敞，可這作坊裏卻把人悶死了，我都覺得身上癢癢的，又沒地方洗澡．＂　

　修流想了想道：＂我們總得先把這些豆腐磨好了，等到朱先生回來，才能離開這裏．不然壹走了之，總不是個道理。＂斷橋不耐煩地道：＂不是都說好了，還磨什麼豆腐？我們快走吧．要是等朱先生釣魚回來，他給妳講上壹番道理，我們肯定又走不成了．妳不是要報仇嗎？連這麼點決心都下不了，還能成什麼大事？！＂　

　修流聽了，心有所動，又禁不住斷橋使勁拉扯著，猶豫了壹下，便放下了手中的活計，隨後將作坊裏的東西都收拾整齊了．斷橋抱怨道：“修流哥，妳做事真是婆婆嗎嗎的。”　

　兩人出了朱家後門，來到大街上．其時天還沒亮，四處靜悄悄的，只有樹上的夜鳥偶爾啼叫壹兩聲．兩人帶著黑旋風跟舞雲，舞雪在街上漫遊著，壹直走到東方發白．修流笑道：“橋兒，妳現在不困了？”　

　斷橋這時肚子餓了，吵著要吃東西．修流摸了摸身上，只有二十來個銅板，便在路邊小攤上要了壹碗鮮肉餛飩給斷橋吃．自己的肚子則咕咕叫著，口水此起彼伏．　

　隨後兩人找了壹家偏僻的小客棧住下．修流讓斷橋跟黑旋風和舞雲，舞雪呆在客棧裏，自己要到城外去打些野味，回來換點錢．斷橋吵著也要跟著他去，修流道：＂這黑旋風和壹對大白鶴在這城裏太引人註目了，這兩天不能讓它們到外面去招搖，免得招惹是非．妳在這裏看著它們，再順便睡上壹覺，我去去就來．不然這兩天我們又要餓肚子了．＂　

　臨走時，他特地交代好斷橋，千萬不要走出客棧去．　

　修流背著長弓，還有十來枝箭，出了南門，來到京畿南部的牛首山．那牛首山森林茂密，雜草叢生，石巖錯落．修流在叢林中周旋了半天，箭無虛發，壹共打到了壹只麂子，三只野兔，兩只山雞．他把獵物背在身上，正要下山回城，突然見到有壹只野鹿從林莽中奔了出來，從自己身邊竄了過去．待得他拿出弓箭時，那野鹿已經沒了蹤影．　

　這時，有十幾騎馬從林中奔突而出，馬上人個個服飾華美，胯下坐騎，膘肥腿壯．中間壹人身著戰袍，紅色披風，顯得十分搶眼．修流想，不知是哪個官宦人家出來狩獵，象如此熱鬧的排場，野獸早給驚走了．　　他正要轉身離去，忽然馬上有壹個大胡子的中年人問他道：＂年輕人，妳看到有壹只大野鹿從這裏跑過去了嗎？＂修流點點頭，指了指野鹿跑去的方向．那穿紅披風的看了修流的獵物，說道：“好箭法！”修流謝了。　

　那大胡子沖穿紅披風的笑著說了聲“請”，於是壹隊人馬便向野鹿跑去的那方向追了過去．　

　修流馱著幾只野味，晃蕩著回到城裏，路人看了，都嘖嘖稱羨．他將野味擺在鬧市的路邊，便開口叫賣起來．　

　這時正好有兩個士子經過，他們翻看了壹下麂子，壹人道：＂今晚詩社集會，這鮮肉麂子正好帶去烤炙分食佐酒，多少是好．＂於是便出了二兩銀子買了．另壹士子道：＂聽說馬大學士今天又跟阮大胡子去牛首山打獵了．國勢如此，難得他們還有這份閑心吶．＂兩人擡著麂子，唉聲嘆氣地走了．　

　修流聽了這話，呆了半晌，心想，原來今天在山上見到的那些官宦，就是馬士英，阮大鋮等人，只可惜錯過了壹個刺殺馬士英的壹個絕好的機會！心下不覺嘆息。　

　修流賣掉了野味，帶了只肥山雞回到客棧，讓店家拿去剝煮了，另外給了店家二兩銀子．他回到房間壹看，只見斷橋正在床上憨睡著，嘴角掛著甜美笑厴．修流看了，楞了壹會兒。那黑旋風伏在角落裏打盹，兩只大白鶴把頭埋在翅膀裏睡著．　

　修流看著斷橋酡紅的臉微微滲出些汗珠，便忍不住輕輕伸手去抹了壹把．斷橋的眼睫毛跳了幾下，修流嚇了壹跳，慌忙閃開，而後悄悄地掩上門出去了．　

　他跟店家交代了幾句，便出門去了．　

　他在街上兜了壹會，打聽到了馬府的方位，然後便在鬧市中閑逛著，只見街上人來人往的，壹片繁華景象．他買了壹串炸豆腐邊走邊吃著，街邊的婦人們都拿眼看覷著他．他也不在意．壹直逛到了傍晚的時候，他才來到馬府外面．　

　他先在馬府四周繞了壹圈，勘察了壹下地形．那馬府是個大院落，院墻高大，樹影婆娑，大門處時有達官貴人進進出出．他打算好了，準備等到了夜間天黑時再翻墻進去，而後伺機行事．　　這時，壹陣輕碎的馬蹄聲雜沓而來，十幾匹馬來到了馬府大門口．中間壹個身著紅鬥篷的人，在侍衛的攙扶下，先行翻身下了馬，接著旁邊壹個大胡子也下了馬，跟穿著紅鬥篷的那人說了幾句什麼，又翻身上馬走了．眾人便簇擁著穿紅鬥篷的那人進了府門．　

　修流遠遠看了，心下恨恨地想：＂那穿紅披風的老頭，定然便是今天在牛首山見過的馬士英了．＂他再看過他們打回來的野味，壹溜的人馬，除了幾只山雞野兔，其它什麼也沒有打到．想必那只野鹿也給跑丟了．修流攥著劍，暗自冷笑了壹下．　

　斷橋在客棧裏壹直睡到午後才起床．店家端了壹碗熱燙的山雞湯進來，說是修流讓他煮了給她吃的．斷橋忙問修流上哪兒去了？店家道：＂那客官打獵回來後，說有要事出去壹下，到晚上的時候才能回來，他還要小的告訴妳，讓妳好好在店裏歇著，千萬不要出去．＂　

　斷橋聽了，心裏有氣，心想：＂他是我什麼人？居然要我在店裏呆著，他自己倒跑到外面去閑逛快活，我偏偏就是要到外面去玩，氣壹氣他，看他能拿我怎麼辦？＂　

　於是她連山雞湯也不喝了，就店家端走，然後便帶了黑旋風跟壹對大白鶴就往大街上去．店家慌忙陪笑著過來攔截，說要是斷橋她出去了，過會相公回來，他不好交代．斷橋笑著跟他道：＂老板，妳別信那人的話，他是個人販子．我是被他拐來的，要是我告官了，妳也有罪！＂　

　店家聽了，張大嘴巴，說不上話來．

　　斷橋壹路閑逛著，不久來到了夫子廟．路人圍定了她跟黑旋風，兩只大白鶴看．她找了家酒店進去，大大咧咧地便坐了下來．　

　店小二忙過來點菜．斷橋用手指重重敲著桌子，先點了十斤牛肉．小二不解地道：＂小姐，妳壹個人能吃這麼多？不會是拿小的消遣吧？＂斷橋道：＂閑話少說，我點什麼妳就上什麼．妳們店裏還有什麼象樣的葷菜？有鮮魚嗎？拿五斤上來．＂小二道：＂小姐不會是開玩笑吧？這麼多葷菜，妳怎麼吃得下？＂斷橋道：＂妳盡管拿來便是．都要鮮的．＂小二道：＂鮮的倒是鮮的，只是都是些小魚．斷橋看著壹對大白鶴道：＂小魚更好，妳分成兩盤端來．＂　

　小二不壹會便端了十斤鮮牛肉上來，斷橋讓他放在地上，黑旋風大口大口地吃了，小二呆了壹下．便又去端了兩盤兩指大的小鯽魚上來．斷橋全都放在地上，舞雲，舞雪搶著吃了起來．　　此時那店家正趴在櫃臺上，劈哩啪啦地撥弄著算盤，看了斷橋那邊的情景，他叫過小二道：＂那小丫頭妳得留點神．如今城中牛肉吃緊了，她那條大黑狗壹口氣就吃下了十斤牛肉．要是過會有客官來了想點牛肉，妳總不能拿豬肉湊數吧．做生意的心裏得有個譜，不然得罪了老主顧，這店還怎麼開？＂小二點頭去了．　

　斷橋又叫過小二，點了壹個揚州炒飯，壹個春筍鮮菇湯．小二道：＂炒飯有，但鮮冬菇還得等上兩個月。春筍要到明年清明後才能上市．＂斷橋嘆道：＂算了，連這種粗口小菜都沒有，不吃了．小二，這附近有賣藝的地方沒有？＂

　　小二笑道：＂姑娘想要賣藝？不知姑娘想賣什麼藝？是想賣本事技藝呢，還是想賣身？＂斷橋問道：＂原來這裏面還有門道。哪樣賺錢多些？＂小二笑道：＂自然是賣身賺錢多．＂斷橋道：＂那就賣身吧．＂　

　小二看她的神色不象是開玩笑，心下大喜，道：＂姑娘，這南京城中，四處都是青樓煙花巷．近處秦淮河畔就有壹家很有名的老字號，叫做＇望春院＇，那舊的老鴇嫁人了，如今的鴇母是新來的，跟小的是同鄉．那龜公與小的也是老相識，小的平時跟他們時常有些交往．＂斷橋道：“什麼是鴇母？”小二暗笑，道：“便是老板娘。”

　　斷橋笑道：＂這麼說，還得謝謝妳了．小二，妳打烊之後，我便跟妳去那＇望春院＇．＂小二心下暗喜道：“今天看來我是要走財運了．”　

　結帳的時候，斷橋身無分文．店家把頭垂在算盤上冷笑道：＂姑娘，妳點菜的時候大手大腳的，在下還以為妳腰纏萬貫呢！看妳似是大家閨秀出身，卻如何要委身去青樓做那種活？不如找個牙婆，妳充了瘦馬，嫁個大戶人家，吃穿不愁．要是沒人要，我娶了妳回家去做二房便是．＂　　

斷橋聽了這話，知道店家是在占她的便宜，於是壹耳光便向他扇了過去．店家拿起算盤壹擋，正要發作，那黑旋風突然人立而起，雙腳趴在櫃臺上，瞪著綠眼睛，朝店家忽刺忽刺地吐著紅舌頭．店家攥著算盤就要砸下去，黑旋風壹爪便將算盤擊落在地．店家大怒，對店小二道：＂快叫夥計們操家夥出來，把這大黑狗給宰了．吃白食還撒野，真是無法無天了．＂　

　小二道：＂老板，妳還沒看出來，這是壹只黑老虎？！＂店家仔細看過了，嚇得出了壹身冷汗．他慌忙朝黑旋風抱了抱拳，道：＂虎兄貌不驚人，在下失敬了．＂　

　那店小二伏在店家耳邊嘀咕了幾句，店家笑道：＂去吧，去吧．＂　

　於是店小二在前面引路．黑旋風伏下身去，斷橋騎上了虎背，兩只白鶴壹前壹後地跟著．兩人繞了兩個街巷，過了小橋，便到了秦淮河畔的＇望春院＇．＂　

　店小二先進到院裏，笑著跟鴇母道：＂姐姐，小的今天剛物色到壹個新鮮貨色，那丫頭的模樣算是絕了，妳見了肯定喜歡．＂　

　那鴇母便是剛從貞娘手上盤過＂望春院＂的那老板娘，三十來歲，裝扮的村村裊裊的，臉上搽了兩層粉．她見了小二道：＂妳這小子，別給我耍花樣，上次妳借老娘的二兩銀子還沒還呢．＂店小二笑道：＂姐姐，我這不給妳送錢來了？＂老板娘道：＂吃我們這碗飯的，虧本的生意是不做的．現下賣身到院裏來的，都是江北逃難過來的，壹個個面黃肌瘦，哪有什麼好貨色．我調教她們接客的銀子，還不知道到什麼時候才能賺得回來．妳看現在院樓上下，哪有什麼體面的客人光顧？＂　

　店小二便拉著老板娘來到院廊邊，指著外面的斷橋道：＂姐姐妳看．＂　

　老板娘看了壹眼斷橋，壹下子便呆住了，初時她還以為是周菊又回來了，因為她倆長得實在太象，後來燈下仔細看了，才發現斷橋年齡比周菊要小些，而且眉心也沒有那顆醒目的紅痣．　　她對小二道：＂臭小子，妳從哪兒把這等良家的閨女給拐來的？老娘在這秦淮河畔呆了十多年了，還沒見到這等水靈剔透的小美人．別是哪個大戶人家的女兒吧？到時候人家找上門來要人Ⅻ/td>