美國政治二百年來，有時象壹個擺，來回左右晃動; 有時象壹條河，民眾情緒暗潮洶湧。政治人物則在揣摸民意的遊戲中，或疲於奔命進退失據如阿爾伯特 . 戈爾，或潮頭弄水遊韌有余如比爾 . 克林頓。競選則是美國政治最熱鬧的舞臺，切尼在接受副總統提名演講中對美國人說， “二OO四年的選舉不是我們壹生中最重要的選舉，它是我們整個歷史中最重要的選舉” 。

    美國大選轟轟烈烈地結束，選舉結果對很多外國人和美國人壹樣，帶著呼嘯而來的激情和眼淚。壹個身在歐洲的美國人告訴我: “現在是申請另外壹本護照的時候了”。聽到另外壹個故事說壹個外國人下班前象往常壹樣招呼身邊的美國同事: “今天還好吧？”他沮喪地回了壹句:“ 告訴妳們國家的人，美國有壹半人是蠢貨”。對民主黨的堅定支持者來說，布什當選需要壹些時間才能接受。

    《芝加哥論壇報》的回顧頗為精妙，說二OO四年的選舉是壹次關於“恐懼”和“憤怒” 的選擇。布什用911後“恐懼”來提醒選民: 在美國面臨空前威脅，反復無常憂柔寡斷的克裏保護不了美國人民。克裏則用“憤怒”來激發鬥誌: 過去四年布什政權對內劫貧濟富對外窮兵犢武舉世怨聲載道, 美國人民已經忍無可忍。選舉的結果說明美國人的恐懼戰勝了他們的憤怒。

    這是壹個精巧的比喻，但只描繪了布什和克裏的竟選策略。

    四年前的大選對小布什來說實屬僥幸，他比戈爾少得五十萬張選民投票, 卻贏了官司勝了大選進了白宮，也由此背負了 “得國不正”的罵名。過去四年間，就業長期低迷伊拉克戰爭久拖不決，超過半數的美國人對伊拉克戰爭和經濟現狀不滿，布什在三場電視辯論賽對克裏的表現壹場比壹場差，然而這個名不正言不順的總統在二OO四年的選舉中比二OOO年多獲得了九百萬張的選票，贏得了大選。投共和黨票的不僅是富人，還有美國中部數百萬低收入農民工人和下層勞動者; 共和黨不僅成功地保衛了白宮，而且擴大了眾議院、參議院選舉勝利。

    當大選的背影隨著歷史遠去，人們或許發現美利堅的河床在過去四年向右偏移, 美國人穿越的是個分水嶺。二OO四年的大選展示了壹個已經發生深刻變化的美國。這是壹個精神上更加分化的國家，壹個集體日趨保守的社會。

    大多數中國人了解的美國，是好萊塢電影中的美國。那是個極盡聲色犬馬之能事，沒有信仰和教條充滿了機會和可能的土壤，是牛仔、冒險家和移民的樂園。這些僅僅是好萊塢流水線工廠制造的娛樂而已。除了伊斯蘭教世界外，這個有著濃厚清教徒傳統的國家本來已經是世界上最保守的國家之壹。

    對這個世界的很多人來說，包括歐洲人在內，美國是個不同尋常的國家，它的政治更多被價值觀的問題所塑造並分出陣營，而不是象別的地方那樣更多被經濟問題分出陣營: 壹個人是否上教堂比他的收入有多高更能判斷他的政治立場; 沒有任何壹其他的富裕國家象美國，觸動墮胎這個問題就跟觸電壹樣; 《紐約時報》在2000年有壹個有趣的調查，發現投票支持布什的州是看黃色錄像比例最低的州。虔誠的基督徒多把民主黨看作是“不尊重信仰”，稱要為“道德價值”投票的選民遠超過關心經濟、就業、戰爭問題的選民數量。強烈反對同性婚姻的布什因堅定的立場得到眾多選民的擁護。

    新保守主義的代表人物芝加哥大學的阿倫?布魯姆抨擊西方六十年代的“文化革命”，認為它直接導致了八十年代的“政治正確”。認為在“左派進步主義者” 主張下，任何事物都有價值；屠殺、暴政可以被原諒，因為是不同的文化；各種文化、價值觀無所謂對錯。 “無論什麼都成了文化，毒品文化、搖滾文化、街頭鬥毆文化，不壹而足，不得有任何歧視。文化的失敗也成了壹種文化”。簡言之，這是壹個自甘墮落的時代。

    在對外關系上，壹個日趨保守的美國將富有壹種“傳教士情結”。其實短短數年中，新保守主義已經從壹種思潮發展成美國對外政策的主流。新保守主義的政治哲學主要有兩條: 壹 自由民主跟專制水火不容，自由國家應挺身反對暴政；二 美國及其價值觀至高無上，美國應擔負起“世界使命”。從國家安全戰略上，新保守主義主張與其坐而待斃不如先發制人、除暴安良，把戰場設到敵人的家中，在中東地區“要幹涸滋長激進伊斯蘭主義的沼澤地”。

    911和布什再次入主白宮，為新保守主義創造千載難逢的機會。選舉前，壹個堅定的民主黨人說: “ 我們拿下白宮後，將抹去所有小布什的留下的痕跡。” 看來沒有機會了，美國的大河可能又壹次沖進了壹段沒有回頭的道路。